离开令人窒息的塬北乡中学，江河的心情如同车外漫天的黄土，沉重而压抑。那份巧立名目的“托管费”和空无一人的教师办公室，像一根刺扎在他心里。他决定继续向北，去亲眼看看那个支撑着乡财政收入的“富源煤矿”。

五公里的路程，路况愈发糟糕。黄土路面被重型车辆碾得支离破碎，迈腾车艰难地跋涉着，如同一叶小舟在波涛汹涌的海面上颠簸。越靠近煤矿，空气中的煤粉尘味就越发浓重，路两旁原本就不多的植被也都蒙上了一层灰黑色的外衣。

终于，一片巨大的矿坑和杂乱无章的工棚区出现在眼前。高耸的洗煤设备发出隆隆的轰鸣，一辆辆满载优质煤炭的“后八轮”重型卡车，如同钢铁巨兽般呼啸着驶出矿区，带起漫天黑尘，气势惊人。

江河将车停在离矿区大门稍远的路边，徒步走了过去。大门气派非凡，电动伸缩门紧闭，旁边站着几个穿着仿制保安制服、眼神警惕的壮汉。

“干什么的？这里不让闲人靠近！”一个看似头目的保安粗声粗气地喝道。

江河脸上堆起生意人常见的和气笑容，掏出烟递了上去：“师傅，辛苦辛苦。打听个事儿，我这有点业务想跟矿上谈谈，看你们这车来车往的，生意红火啊！这都是往哪儿送啊？”

那保安头目斜眼瞥了一下江河递过来的烟，是市面上常见的中档烟，嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的轻蔑，没接烟，只是冷冷道：“往清平县送的。谈业务？有预约吗？没预约赶紧走，我们老板没空见闲人。”

清平县？属于邻省云北省。江河心里咯噔一下，继续套话：“哦哦，跨省业务啊，厉害厉害！我看咱这矿规模不小，真是咱们塬北乡的财神爷啊！怎么乡里看起来还……”

他话没说完，那保安就不耐烦地打断了他，语气带着嘲讽：“矿上生意好，是人家老板赚得盆满钵满，关别人什么事？乡里穷？穷就对了！穷才老实！”

这话像一盆冷水，瞬间浇灭了江河心中残存的侥幸。他强压着内心的震动，故作随意地问：“现在不都讲资源整合吗？咱这矿是省里哪家大集团整合的？”

保安头目像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“整合？整合个屁！这就是我们刘老板自己的矿！手续齐全得很！你到底是干嘛的？再废话别怪我不客气了！”说着，眼神变得凶狠起来，其他几个保安也围拢过来。

江河见势不妙，连忙赔笑：“好好好，不打扰不打扰，我这就走。”转身回到车上，他的脸色瞬间阴沉如水。

私人煤矿？手续齐全？在国家三令五申推进煤矿资源整合、严禁私人无序开采的背景下，一个产量如此巨大的私人煤矿竟然能安然存在？这背后隐藏的能量，令人不寒而栗。