队伍继续前进，街道两旁的百姓越来越多，有的送水，有的送食物，还有的跟着队伍走，想看看八路军的驻地在哪里。一个白发苍苍的老人拄着拐杖，拉着王卫国的手，眼里满是泪水：“俺活了七十岁，见过清军、见过北洋军、见过日军，就数你们八路军最规矩！北平有救了！”

王卫国的心里暖暖的，眼眶却有些发酸。他想起在马家堡的赵婶、刘奶奶，想起那些为了保护家园而牺牲的乡亲，突然明白，入城仪式不是“炫耀”，是“承诺”——承诺要为北平的百姓做事，承诺要让这座古都恢复生机。

走到护国寺街时，一阵熟悉的草药香飘了过来。王卫国抬头望去，只见街北侧有一家中药铺，门楣上写着“同仁堂分号”，门口挂着“暂停营业”的牌子，却有个老中医在门口张望。

“李大夫！”王破军突然喊了一声。老中医愣了愣，仔细看了看王破军，突然激动地走了过来：“王道长！是你啊！没想到能在北平见到你！”

原来，李大夫是王破军年轻时在北平认识的朋友，擅长中医内科，日军占领时拒绝为日军看病，被关了半年，直到日军投降才被放出来。

“我现在是晋察冀道医队的队长，来北平接收医疗物资，顺便为百姓义诊。”王破军握着李大夫的手，“你这药铺还开吗？要是缺药材，我们可以支援你。”

李大夫的眼睛亮了起来：“开！当然开！只要能为百姓治病，俺就算搭上身家性命也愿意！你们要是需要帮忙，尽管开口！”

离开护国寺街时，天已经过了正午。队伍走到西郊的临时营房时，夕阳正斜照在营房的屋顶上，给灰瓦镀上了一层金边。营房是日军留下的，经过先遣队的整理，已经很干净，门口挂着“晋察冀道医队临时驻地”的牌子。

王卫国放下背包，走到营房的院子里，望着远处的北平城墙。夕阳下，城墙的轮廓格外清晰，像一条沉睡的巨龙，守护着这座古都。他摸了摸胸口的手帕（母亲的遗物），又摸了摸颈间的桃木吊坠（养父给的），心里满是坚定。

“在想什么？”王破军走了过来，手里拿着两杯刚煮好的柏叶水。

“俺在想，咱们一定要把北平的事做好。”王卫国接过水杯，温热的水顺着喉咙滑下，暖了全身，“俺要让这里的百姓像马家堡的乡亲一样，能安心看病，能安稳过日子。”

“会的。”王破军望着远处的城墙，声音沉稳，“北平是座有魂的城，它经历过太多苦难，也孕育了太多希望。咱们只要守住初心，一步一步来，就没有办不成的事。”

晚饭时，队伍吃的是百姓送的红薯和玉米饼，却比任何山珍海味都香。战士们围坐在一起，聊着今天的入城见闻，有的说百姓的热情，有的说北平的繁华，有的说接下来的任务。王卫国坐在养父身边，听着大家的讨论，心里充满了力量。

他知道，入城仪式只是开始，接下来还有接收医疗物资、为百姓义诊、应对国民党的刁难等诸多挑战。但他不害怕——他有养父的指导，有战友的陪伴，有百姓的支持，还有母亲的遗愿和根据地的期盼。他要和大家一起，用自己的本事，让北平这座古都恢复它应有的样子，让它成为民族复兴的希望之地。

夜幕降临，北平的街道渐渐亮起灯。王卫国站在营房的院子里，望着远处城楼的剪影，心里突然踏实起来。空冥状态里，他仿佛看到了母亲的笑脸，看到了赵老栓在铁匠炉里挥锤，看到了吴哥举着手榴弹冲锋——他们都在看着他，看着北平，看着这个正在慢慢变好的国家。

“娘，俺在北平挺好的。”王卫国轻声说，“俺会好好干，不丢您的脸，不丢马家堡的脸，一定能让北平的百姓过上安稳日子，一定能让咱们的国家越来越强。”

远处的城楼在夜色中沉默着，却仿佛在回应他的话。王卫国知道，前路漫漫，但他的脚步坚定，眼神明亮——因为他知道，自己走的路，是正确的路，是为了守护和平、为了民族复兴的路，再难也要走下去。