帐篷外突然传来骆驼的嘶鸣。

乔治抬头时，詹尼正盯着他紧攥信纸的指节：你在发抖。

斯塔瑞克的船刚到加尔各答，刺客又来搅局。他将信纸按在烛火上，火星舔过星象罗盘四个字，他们都想要影卫的秘密——而我们才刚摸到门槛。

需要加固警戒吗？詹尼从腰间摸出银制手铳，扳机护圈上刻着康罗伊家徽，约翰改良的连发式，三秒能打六发。

乔治摇头，目光落在帐篷角落的梵文手稿上。

达达拜正用鹅毛笔在神之桥旁批注，笔尖突然顿住——老人的耳朵动了动，像只警觉的猫：有人靠近，穿软底鹿皮靴，走沙面没声响。

话音未落，帐篷门被掀起半寸。

阴影里探出张东方面孔，眉骨高挺如刀刻，左眼角有道新月形疤痕。

她穿着靛青短打，外罩缀满铜铃的纱丽，腰侧挂着淬毒的印度短刃蝎尾刀，刀柄缠着褪色的金线——那是莫卧儿宫廷侍卫的标志。

玛伊·布哈戈。她单膝点地，短刃平放在掌心，原属巴哈杜尔·沙二世的影子护卫队。

乔治的手按上剑柄，但没抽出来。

他注意到她纱丽下的绑腿——缠着十七根细钢丝，是刺客用来攀爬的蜘蛛索莫卧儿的影子护卫？他重复，你们不是该在缅甸陪末代皇帝喝玫瑰露？

缅甸到处都是英国军官，喝的是我们的血。玛伊的指腹划过短刃，沙二世的小儿子藏在这里，我们发誓要保护他一辈子。

我需要能帮助我们的力量——而沙二世信任您。

詹尼的手铳悄悄垂到身侧。

她盯着玛伊眼角的疤痕：你怎么证明自己不是斯塔瑞克的人？

我们的信仰完全不同，而且我的蝎尾刀淬的是眼镜蛇毒，这是印度的风格。玛伊弹出刀尖，在帐篷地上划了道线，给我三天，我能偷到加尔各答英军仓库的布防图。

给我三个月，我能让莱昂纳多·格雷夫斯的罗盘永远指向南方。

乔治的目光扫过她腰间的——刀鞘内侧刻着极小的莫卧儿·1852，和他在加尔各答黑市见过的宫廷器物纹路一致。你要什么？

保护沙二世的儿子。玛伊抬头，眼里燃着和她刀上毒一样的冷光，等他成年，我会带他回红堡。

在此之前，我是康罗伊的影子。

帐篷里的差分机突然发出轻鸣。

约翰从工具堆里抬起头，油污的手指比了个的手势——他在帐篷四周埋了磁石报警装置，任何金属武器靠近都会触发警报。

而玛伊的短刃刚才经过时，警报没响。

她的蝎尾刀是动物角质的。约翰说，不含铁，磁石认不出来。

好东西。

乔治松开剑柄。

他转向詹尼，后者微微点头——她刚才检查过玛伊的鞋底，沾着阿格拉特有的红色黏土。欢迎加入。他说，但今晚你睡帐篷最外层，詹尼会教你用这里的警报系统。

玛伊将短刃收回鞘中，动作像蛇缩进洞。

她起身时，纱丽上的铜铃轻响，声音比沙漠的风还轻：格雷夫斯在孟买的落脚点，我明早就能查到。

先吃点东西。詹尼递过块烤饼，你三天没好好吃饭了——裤腰带松了两扣。

玛伊接过烤饼的手顿了顿，低头咬了一口。

月光透过帐篷缝隙落在她脸上，乔治这才发现她左耳垂缺了一小块——那是刺客兄弟会的标记，用热铁烙掉的，为了让灵媒师无法通过耳骨定位。

莱昂纳多的罗盘。乔治转向达达拜，你说过《影歌残卷》里提到过类似的追踪术？

老人翻开手稿，泛黄的纸页上画着螺旋状的星图：婆罗门的天耳通，需要用活人的眼瞳做媒介。

但格雷夫斯的罗盘......他推了推黄铜眼镜，更像威尼斯刺客的星象术，用天体运行抵消灵能波动。

所以他能找到我们。乔治捏了捏眉心，因为我们的差分机在和影卫石板共振，而石板......

在和神之桥共振。罗莎琳德突然开口。

她的灵媒石不知何时亮了，绿光在她指尖流转，刚才玛伊进来时，石头烫得像块炭。

她身上有......她眯起眼，有和影卫一样的灵能残留。

玛伊的手按上短刃，但很快松开了。巴哈杜尔的影子护卫，每个都要在影歌之地冥想三个月。她说，那里的石头会在人身上烙下印记，像......像神的指纹。

乔治想起实验台上那个男孩的眼泪——幽蓝的结晶，和玛伊眼角的疤痕颜色一模一样。

他摸出石板，石面果然泛起微光，与玛伊身上的灵能共鸣。

这说明什么？詹尼问。

说明我们走对了路。乔治将石板放回木匣，影卫、玛伊、那个男孩......都是神之桥的。

而莱昂纳多要切断这些锚点，斯塔瑞克要独占桥的另一端。

他站起身，靴跟碾碎了地上的沙粒。约翰，明天把差分机核心换成铅板屏蔽，频率调整到14.7赫兹——人类θ脑波的下限，罗盘追踪不到。他看向玛伊，你负责找格雷夫斯的落脚点，詹尼跟你去，她认识孟买的香料商。

达达拜，他转向老人，把《影歌残卷》里所有关于的段落标出来，我需要知道怎么强化它们。最后他看向罗莎琳德，灵媒石的绿光如果再变紫，立刻停手——那是旧神的警示色。

詹尼将手铳塞进腰带，顺手理了理玛伊的纱丽：走吧，我知道有家波斯人开的茶馆，老板的儿子在英军仓库当搬运工。

玛伊跟着她走向帐篷门，忽然回头：康罗伊先生，如果你想让神之桥为你所用......她指了指自己的左胸，记得给每个锚点一颗活的心。

机械能计算频率，但桥需要的是人的渴望。

帐篷门帘落下时，乔治听见远处传来驼铃。

他摸出怀表，指针指向凌晨三点——预计距离斯塔瑞克的人到来，还有几个小时。

需要我去检查外围吗？约翰扛起差分机，油污的工装蹭上了玛伊刚才坐过的毯子，铅板屏蔽可能会影响共振强度，我得调调齿轮间隙。

去吧。乔治拍了拍他后背，顺便给达达拜带杯热奶茶，他的老寒腿该犯了。

老人正用红笔在旁写注：《梨俱吠陀》说，神之桥需要七盏灯，每盏灯是凡人的灵魂。他抬头，眼镜片上泛着暖光，我们现在有两盏了——男孩和玛伊。

月光下，詹尼和玛伊的影子叠在一起，像两柄交叉的短刃。

风卷着沙粒掠过她们脚边，却没吹散那片幽蓝的光晕——和实验男孩的影子，和他自己深夜冥想时看到的影子，一模一样。

他摸了摸胸口的铜匣，石板的共振透过布料传来，像某种心跳。

莱昂纳多的罗盘、斯塔瑞克的舰队、神之桥另一端的存在......所有的威胁都在逼近，但他的手从未这么稳过。

再加五盏。他轻声说，七盏灯，足够照亮整座桥。

煤油灯突然爆了个灯花。

乔治低头时，发现玛伊坐过的地方落了片碎铃——铜质的，刻着莫卧儿的莲花纹。

他拾起来，放在掌心，凉意透过皮肤渗进血管。

帐篷外，詹尼的笑声混着玛伊的低语飘进来。

乔治笑了笑，将铜铃收进马甲口袋。

该来的，总会来。但这一次，他不是一个人在等。