碧桃几乎是逃也似的回到了自己那间尚未搬离的小厢房。

反手闩上门，她剧烈地喘息着。

薛允琛那一声声刻意拖长了尾音的“妹妹”，如同魔音灌耳，在她脑海里反复回响，撩拨着她紧绷的神经。

脸颊上的热意非但没有消退，反而愈演愈烈，连耳后都像是被点燃了一般，灼烧感蔓延至全身。

心脏在胸腔里失了分寸地狂跳，撞得她心口发麻，双腿阵阵发软。

她跌跌撞撞地走到床边，颓然坐下，双手捂住滚烫的脸。

怎么会这样？

明明……明明那日在小屋里，他已经答应，只要她吻过他，便从此只当她是妹妹，再不纠缠。

可为何他今日这般作态，一口一个“妹妹”，那眼神，那语气，非但没有半分兄妹间的坦荡，反而更像是一种隐秘的挑衅，一种刻意的撩拨？

尤其是他提到“活血驱寒的药材”，提到“夜里睡不安稳”、“手脚冰凉”。

这些话听在知情人耳中，哪里是关怀，分明是。

碧桃猛地摇头，不敢再深想下去。

可越是不愿想，那些画面就越是清晰地浮现出来。

黑暗的房间里，他灼热的呼吸，强势的拥抱，还有那个几乎将她吞噬的吻……

唇上似乎还残留着被他咬破的细微痛感，混合着此刻臆想中的滚烫，让她浑身战栗。

“不对，这样不对。”

她喃喃自语，声音带着惊慌的颤抖。

她是夫人的干女儿了，他是她的二哥，名分已定，礼法不容。

她怎么能……怎么能因为他的几句话，几个眼神，就心慌意乱至此？

这莫名的燥热，这失控的心跳，这挥之不去的羞耻记忆……

一切都指向一个让她恐惧的事实。

她似乎，并没有自己想象中那么坚定地只把他当作哥哥。

这个认知让她感到恐慌。

她必须冷静下来！

对，冷静！

像是抓住了救命稻草，她猛地想起枕下还藏着那条铁牛哥遗落的玄色腰带。

那是她慌乱心绪中唯一的慰藉，是提醒她本心何在的凭证。

她急切地伸手到枕下摸索，很快，那冰凉顺滑的锦缎触感便包裹了她的指尖。

她将腰带抽了出来，紧紧攥在手里，仿佛它能带来一丝清凉。

犹豫了一下，她像是寻求庇护般，将微微发烫的脸颊轻轻贴上了那冰凉的缎面。

一股带淡淡汗意的男子气息萦绕在鼻尖，这味道让她感到莫名的安心，仿佛那个沉默可靠的身影就在身边，守护着她。

“铁牛哥……”

她在心里默念，试图用这个名字压下脑海中那张俊美却带着邪气的脸。

“这才是我该想的，二少爷他，他是哥哥。”

她一遍遍地告诫自己，如同念诵清心咒语。

“不能再想了，碧桃，你清醒一点。他是二少爷，是你的二哥。夫人待你恩重如山，你不能有那些乱七八糟的念头。”

“忘掉，忘掉他刚才的样子，忘掉他说的那些话，都是假的，都是他故意戏弄你的……”

“守住本分，嬷嬷的话你都忘了吗？一步行差踏错，便是万劫不复。”

脸颊紧贴着冰凉的腰带，那丝缕的寒意似乎真的稍稍驱散了些许心头的燥热。

她闭上眼，努力在脑海中勾勒铁牛哥憨厚沉稳的模样，想象着他会如何笨拙地安慰自己。

然而，那属于薛允琛更加鲜明霸道的气息，却总是不合时宜地窜出来，与脑海中铁牛哥的身影纠缠、重叠……

她猛地睁开眼，将腰带从脸上拿开，凑到鼻尖，又仔细地嗅了嗅。

不对。

这气味……除了那令人心安的淡淡汗意，似乎还隐隐缠绕着一缕清冽的松木气息。

这味道……

碧桃的心猛地一跳。