他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。雨已经停了，但乌云仍未散尽，月光艰难地穿透云层，洒下惨淡的清辉。

“此案关键，在于翠浓，在于牡丹的真实下落，在于小蝶因何被害。”萧绝缓缓道，“云芷的画，指出了一个方向，但路，还需我们自己走。”

他转过身，目光锐利：“加派人手，扩大搜寻范围。活要见人，死要见尸。同时，暗中调查百花楼东家以及可能与牡丹交往密切的权贵，看看近来可有异常动向。小蝶家乡那边，也派可靠之人去细查一番，看看是否另有隐情。”

“是！”秦风领命，迟疑了一下，又道，“那云芷……如何处置？继续关押？”

萧绝沉吟片刻。云芷就像一颗不知是明珠还是鱼目的棋子，突兀地落在了棋盘上。弃之，恐失奇效；用之，又恐反噬其身。

“暂且关着。”他最终做出了决定，“严密看守，一应饮食起居，皆需仔细检查。没有本王的手令，任何人不得接近。”

他需要时间，来验证这幅画像带来的线索是真是伪，也需要时间，来看清这个名叫云芷的女子，究竟是人是鬼。

“属下明白。”秦风躬身退下，签押房内再次恢复了寂静。

萧绝独自立于窗前，负手而立。他的脑海中，却不期然地再次浮现出云芷执笔作画时的侧影——苍白，脆弱，却又带着一种异乎寻常的坚定与专注。

“云芷……”他低声念着这个名字，眸色深沉如夜。

你画出这幅画像，究竟是打开了真相之门，还是……释放了更深的迷雾？

而在阴暗的牢房之中，云芷对萧绝的怀疑与评估一无所知。

她正借着走廊尽头那点微光，小心翼翼地摊开掌心。那里，是从碗底抠下来的一小片、被揉得极紧的、几乎看不见的纸屑。

她用颤抖的手指，极其小心地将纸屑展开。上面，只有两个用极细的炭笔写下的、几乎难以辨认的小字：

“账册”。

云芷的心，猛地一缩。

账册？什么账册？是小蝶的？还是百花楼的？亦或是……与那失踪的牡丹和翠浓有关？

这突如其来的信息，像是一道微弱的闪电，瞬间照亮了脑海中某些模糊的猜测。

小蝶之死，翠浓的失踪，牡丹的消失，一场精心策划的大火……这一切，会不会都与这“账册”有关？

那个送饭的老妇，是谁的人？为何要冒险给她传递这个消息？

是友？是敌？

她将这片微不足道的纸屑紧紧攥在手心，仿佛握住了一根救命的稻草，也握住了一个更深的、危机四伏的谜团。

牢房内外，疑影重重。

（第七章完）