云芷重重地点在十年前“柳明远灭门案”的卷宗上。“现在，连接旧案！柳明远，金石鉴赏家，与王爷母妃关系密切，同时也与当时主张清查户部的御史交往甚密。他全家被灭门，手法与百花楼纵火案高度相似：针对性纵火，主要目标死于关键位置（密室入口），现场有被取走的重要物品（空铜盒）。”

她抬头，看向萧绝，目光灼灼：“王爷，我怀疑，柳明远当年，可能也发现了类似的秘密！或许是那条‘幽灵水道’的早期利用，或许是另一条走私链，或许……是某些足以动摇朝局的更大隐秘！他因此被灭口，而与他交好、可能知晓些蛛丝马迹的您的母妃，也在半年后被迫‘郁郁而终’！”

萧绝的拳头骤然握紧，指节发出一声脆响。他闭上眼，胸膛剧烈起伏了一次，再睁开时，眼中已是一片近乎冷酷的清明。

“所以，十年后的百花楼案，是十年前旧案的延续和升级。”他缓缓道，“幕后黑手，从未停止他的勾当。走私网络愈发庞大，甚至涉足火铳这等禁物。‘影阁’这把刀，也磨得更加锋利。而柳明远和母妃……不过是他们为了掩盖秘密，早期牺牲掉的棋子。”

所有的线索，在这一刻，仿佛被一道无形的线贯穿起来！

从江南被收集的柳氏姐妹，到百花楼的明暗身份；从“鲛人香”的海外来源，到津门港的输入，再到可能存在的“幽灵水道”和王朗这个内应；从“影阁”的保驾护航和血腥清除，到十年前就已开始、用同样火焰掩盖罪行的灭口行动……

一个跨越十年、盘根错节、牵扯朝野、图谋巨大的犯罪网络，其运作模式、核心环节、关键人物，几乎完整地呈现在了他们面前！

“只差最后一步。”云芷的声音因激动而微微发颤，“确认‘幽灵水道’的存在和王朗的具体作用。找到翠浓（假小蝶）的藏身之处，她现在是这条秘密运输线在京城的关键节点。以及……揪出那个能同时驾驭‘影阁’、掌控如此庞大走私网络、并在十年前就能策划宫廷阴谋的……最终幕后主使！”

萧绝站直了身体，高大的身影在烛光下投下极具压迫感的阴影。他看向窗外，天际已隐隐泛起一丝微白。

“天快亮了。”他声音平静，却蕴含着风暴来临前的力量，“既然他们喜欢用火来掩盖，那本王，就让他们在这阳光下，无所遁形！”

他转向云芷，目光深沉：“你的推演，分毫不差。接下来的抓捕与审讯，还需你这双能看透人心的眼睛。”

云芷迎上他的目光，清晰地看到了其中毫无保留的信任与倚重。她深吸一口气，郑重颔首：“民女，定当竭尽全力。”

合作无间，抽丝剥茧，真相的轮廓已在黎明前的黑暗中，清晰可见。

（第三十九章完）