萧绝的伤势在药物与静养下，以缓慢却坚定的速度好转。左肩的紫黑逐渐被新肉的淡粉取代，虽然动作间依旧带着隐痛，但至少性命无虞，力量也在一分分回归。然而，身体的恢复并未带来丝毫松懈，那盘绕在扬州城上的阴谋之网，如同悬顶之剑，时刻提醒着他们时间的紧迫。

“追魂香”虽然冒险用于救治萧绝，但其最初的目的并未被遗忘。那日在金银窟侧门惊鸿一瞥感受到的微弱共鸣，如同黑暗中唯一的光点，指引着方向。结合暗卫这些时日不动声色的外围侦查，以及从白墨名下产业资金流向中剥离出的蛛丝马迹，所有的线索，如同被无形之手牵引，最终都牢牢指向了那座外表奢靡、内里藏污纳垢的“金银窟”！

真正的皇子，极有可能就被囚禁在那里！就在他们眼皮底下，在那最喧嚣、也最黑暗的角落！

行动必须快！必须在对方察觉萧绝未死、并可能猜到他们下一步行动之前！

这一次，不再是试探性的潜入。萧绝调用了所有潜伏在扬州城内最精锐的暗卫力量，如同夜间无声聚集的鸦群，在绝对的隐秘中，布下了一张针对金银窟的致命罗网。计划周密到了极致，潜入、控制、搜寻、撤离，每一个环节都反复推演，务求一击必中，不留后患。

行动之夜，无月，风急，正是杀人越货，也是救人性命的好时机。

萧绝伤势未愈，本应坐镇后方，但他坚持亲自带队。冷风劝阻无效，只能将最得力的几名好手安排在他身侧，严密护卫。云芷被严令留在听雨轩，这一次，萧绝的态度没有任何转圜的余地。她深知自己跟去只会成为拖累，只能紧握着那枚冰冷的玲珑玉锁，在焦灼不安中等待。

子时三刻，行动开始。

没有惊天动地的喊杀，只有一道道如同鬼魅般融入夜色的人影，利用早已摸清的换岗间隙与防御薄弱点，悄无声息地解决了外围的暗哨，如同利刃切黄油般潜入了金银窟的内部。赌场大厅依旧喧嚣震天，醉生梦死的赌客们浑然不知，一场决定数人命运的风暴正在他们脚下、或者身后的阴影里酝酿。

根据“追魂香”的微弱感应和之前探查的线索，目标区域被锁定在赌坊后方，一处守卫异常森严、通往地下的隐秘入口。那里，绝非普通的仓库或账房。

精锐暗卫如同阴影中的猎豹，默契配合，精准而迅速地清理掉通道沿途的守卫，几乎没有发出任何惊动上面的声响。越往下，空气越发潮湿阴冷，弥漫着一股混合着霉味、秽物以及……一丝若有若无血腥气的污浊气息。墙壁上挂着昏暗的、噼啪作响的油灯，投下摇曳不定、如同鬼火般的光晕，将狭窄通道的影子拉扯得狰狞扭曲。

终于，在一道厚重的、上了数道重锁的铁门前，众人停下。门缝里，那股血腥与绝望的气息更加浓郁。

冷风上前，取出特制的工具，无声地撬锁。时间在寂静中仿佛被拉长，每一息都敲打在众人的心弦上。萧绝站在稍后的位置，面色沉静，但紧抿的唇线和按在剑柄上、微微用力的手指，泄露了他内心的不平静。

“咔哒。”最后一道锁被打开。

冷风深吸一口气，猛地推开了铁门！

一股更加浓烈、令人作呕的恶臭扑面而来！门后，是一间狭窄、阴暗、如同兽笼般的地牢！墙壁上挂着锈迹斑斑的铁链，地上铺着潮湿发霉的稻草，角落里甚至能看到老鼠窸窣窜过的黑影。

而在牢房最深处，一个身影蜷缩在冰冷的石壁下。

他穿着一身破烂不堪、几乎看不出原色的衣物，头发脏污斑结，如同乱草般遮盖了大半脸庞。他双臂抱着膝盖，身体微微颤抖着，似乎在承受着无尽的寒冷或恐惧。听到开门声，他受惊般猛地将头埋得更深，发出如同小兽般的、压抑的呜咽。

暗卫持刀警惕地扫视四周，确认没有其他埋伏。