那枚突兀出现的铜钱，像一滴冰水落入滚油，在云芷心湖中炸开一片寒意。她几乎能听到自己血液瞬间冷凝的声音。穿越的秘密，《七狱图》的谜团，原身死亡现场的碎片记忆……无数线索被这枚小小的铜钱强行串联，指向一个深不见底的旋涡。

萧绝的反应极快。他一把合上锦盒，指尖因用力而微微泛白，目光锐利如鹰隼，扫向垂手侍立的萧寒：“送东西的人呢？”

“回王爷，是个街边的乞儿，说是一个戴着斗笠、看不清面容的男人给了他几个铜钱，让他务必送到王府，指明给云姑娘。属下已派人去追查，但……希望渺茫。”萧寒语气沉重。

萧绝下颌线绷紧，挥手让萧寒退下，继续严查。书房内只剩下他和云芷，空气凝滞，带着山雨欲来的压抑。

“认识？”他问得言简意赅，目光锁在云芷瞬间失血的脸上。

云芷深吸一口气，强迫自己冷静。她无法解释穿越，但关于铜钱和《七狱图》的关联，或许可以透露部分。她拿起那枚冰冷的铜钱，指尖传来一种奇异的、仿佛能刺痛灵魂的熟悉感。

“这铜钱……与我家族当年被诬陷的‘淑妃巫蛊案’，或许有关。”她选择了一个最接近真相，又能被理解的解释，声音带着一丝不易察觉的微颤，“我曾在父亲遗留的残卷中见过类似的记载，提及一种以特制古钱为媒介的邪术。而且……”她顿了顿，迎上萧绝探究的目光，“我怀疑，裕王殿下私藏的那幅《七狱图》摹本，也与这种铜钱脱不了干系。”

她没有提及自己的穿越，只将线索引向已知的案件和敌人。萧绝眸色深沉，他知道云芷有所隐瞒，但此刻，她提供的方向已足够惊人。裕王，铜钱，邪术，《七狱图》……这些散落的碎片，似乎正在被一只无形的手拼凑起来。

“看来，有人坐不住了。”萧绝的声音冷得像淬了冰，“这份‘礼物’，是在警告，也是挑衅。”

他将锦盒连同铜钱仔细收起：“此事我会亲自追查。在府中，一切照旧，勿要声张，尤其不能让七弟知晓，徒增恐慌。”

云芷点头，明白其中利害。萧宸刚刚获得一丝安宁，不能再将他卷入更深的恐惧。

就在这种表面平静、内里暗潮汹涌的氛围中，皇帝的赏赐，毫无预兆地到了。

来的依旧是那位内侍监，但阵仗远比册封瑞王时要大。一抬抬系着红绸的紫檀木箱被鱼贯抬入瑞王府正院，箱盖开启，珠光宝气几乎要溢出来。东海珍珠圆润饱满，珊瑚树形态奇崛，各色宝石璀璨夺目，绫罗绸缎堆积如山。金银反而是最不起眼的。

内侍监满面春风，嗓音比上次更加洪亮：“云芷姑娘接旨——”

云芷与萧绝、萧宸一同跪接。萧宸似乎被这阵仗惊到，下意识地朝云芷身边靠了靠。

圣旨用词华丽，极尽褒奖之能事。赞云芷“慧心巧思，丹青通神”，于“双生皇嗣案”中“明辨忠奸，功在社稷”，特赐下诸多财帛，以示天恩。

这些赏赐虽然丰厚，却也在预料之中。真正让在场所有人，包括萧绝，都感到意外的，是内侍监随后亲自捧上的一个紫檀描金长匣。

匣盖打开，红色绒布上，静静躺着一面金牌。

金牌不大，却沉甸甸的，透着历经岁月的暗金色光泽。正面阳刻着一条栩栩如生的五爪金龙，环绕着四个遒劲有力的大字——“御笔丹青”。背面则是一行小字：“执此金牌，宫中行走，协理刑狱，画像定谳。”

内侍监小心翼翼地将金牌捧到云芷面前，笑容里带着前所未有的恭敬，甚至有一丝谄媚：“云姑娘，不，往后该称呼您一声‘云画师’了。此乃陛下随身佩戴多年的旧物，见金牌如见陛下亲临。凭此牌，您可自由出入宫禁，凡涉及刑狱案件，无论京兆尹、刑部、大理寺，乃至……靖王殿下辖下的诏狱，您皆有权力调阅卷宗、勘验现场、提审人犯，并以画像之技辅助断案。陛下口谕，望云画师善用此笔，秉公持正，为朕分忧，为天下肃清奸邪。”

一瞬间，满院寂静。

连抬箱的力士们都屏住了呼吸，看向云芷的目光充满了震惊与敬畏。自由出入宫禁！协理天下刑狱！这权力，几乎凌驾于所有专职的刑狱官员之上，虽无具体品级，却代表着皇帝无与伦比的信任和一种超然的地位！