“啪嗒。”

一滴滚烫的、混着油脂的东西，从上方被火焰燎烧的房梁滴落，正好落在旁边被打翻的、流淌一地的灯油上。

“轰——！”

原本只是零星燃烧的火焰，如同被注入了狂暴的生命力，猛地蹿起数尺高，瞬间引燃了垂落的纱幔、木质窗棂，以及散落在地的画卷、纸张！

火借风势，疯狂蔓延！

画室内堆积的大量宣纸、颜料（尤其是油性颜料和干燥的植物颜料）成为了最好的助燃剂！不过几个呼吸之间，火舌便舔舐上了房梁，浓烟滚滚而起，灼热的气浪扑面而来！

“走！”

萧绝脸色剧变，再也顾不得其他。腿上的麻痹感越来越强，他知道毒素正在扩散。他一把将云芷打横抱起！

“你的腿！”云芷惊呼，被他这突如其来的动作牵动了臂伤，疼得蹙眉，但更担心他的伤势。

“闭嘴！抱紧我！”萧绝低吼，语气是从未有过的严厉和……一丝不易察觉的慌乱。他环顾四周，寝殿门口被杀手尸体和倒塌的多宝格堵住，窗口方向火势最大！

唯一的生路，似乎只有他们进来的那个方向——与画室相连的、此刻也已陷入火海的区域！

浓烟呛得人睁不开眼，呼吸变得极其困难。炽热的火焰烤得皮肤生疼，噼啪作响的燃烧声如同死神的催命符。

萧绝将云芷的头按在自己胸前，用自己的身体尽可能为她阻挡灼热和掉落的火星。他咬紧牙关，调动起体内残余的所有内力，不顾腿上伤口因用力而崩裂、流出更多发黑的血液，如同一个无畏的勇士，抱着她，毅然冲入了那片熊熊燃烧的火海！

火焰贪婪地舔舐着他的衣袍，发丝传来焦糊的气味。视线所及，皆是赤红的火焰和翻滚的浓烟，仿佛置身炼狱。

云芷紧紧闭着眼，脸颊贴着他剧烈起伏的、滚烫的胸膛，能清晰地听到他沉重如风箱般的心跳声，也能感受到他肌肉因极度痛苦而带来的细微颤抖。周围是足以焚尽一切的高温，但他的怀抱，却成了这绝望炼狱中，唯一坚实可靠的壁垒。

她不知道他是如何在这火海中辨认方向的，只知道他每一步都走得异常艰难，却异常坚定。

就在她感觉氧气越来越稀薄，意识开始有些模糊之际——

“砰！”

一声巨响，伴随着木料碎裂的声音！

一股冰冷的、带着草木清新气息的夜风猛地灌了进来！

萧绝抱着她，竟是用身体硬生生撞开了一扇被火焰包围的、通往庭院的后门！

两人重重地跌落在冰冷潮湿的草地上，滚了几圈才停下。

脱离了火海，冰冷的空气涌入肺腑，带来刺痛的清醒。

萧绝第一时间撑起身体，顾不上自己满身的狼狈和腿上的重伤，急切地查看怀中的云芷：“你怎么样？伤到哪里了？”

他的脸上沾满了黑灰，衣袍多处被烧破，发梢卷曲，模样从未有过的狼狈。但那双眼睛，在跃动的火光映照下，却亮得惊人，里面只剩下纯粹的、未加掩饰的恐惧与担忧。

云芷剧烈地咳嗽着，抬起被浓烟熏得发红的眼睛，看着他，看着他腿上那片迅速扩大的暗色血渍，看着他为了护住她而被火焰灼伤的手臂，泪水终于无法抑制地夺眶而出，混合着脸上的灰烬，留下两道清晰的痕迹。

她摇了摇头，想说话，却发不出声音，只能伸出没有受伤的左手，紧紧抓住了他胸前的衣襟，仿佛抓住了溺水时唯一的浮木。

远处，终于传来了王府护卫们惊慌失措的呼喊声和纷沓的脚步声，以及救火时水龙喷射的哗哗声。

但这一切，仿佛都与他们无关了。

冲天的火光将半个夜空映照得如同白昼，也照亮了庭院中，这对紧紧相拥、劫后余生的男女。

他看着她滚滚落下的泪水，那冰凉的触感仿佛烫伤了他的指尖。他再也克制不住，伸出颤抖的手，极其轻柔地、笨拙地拭去她脸上的泪痕与灰烬。

“别怕，”他的声音低沉而沙哑，带着一种近乎承诺的笃定，“我回来了。”

（本章完）