围猎的气氛，在午后达到了一个虚假的高潮。阳光勉强穿透厚重的云层，在林间投下斑驳破碎的光斑。皇帝似乎也暂时抛开了朝政的烦忧，在众多皇子、勋贵武将的簇拥下，纵马驰入林木稍疏的猎场外围，亲挽雕弓，射中了一头颇为雄壮的麋鹿，引来周围一片恰到好处的、带着谄媚与敬畏的欢呼。

萧绝与云芷并未远离营地核心，他们骑着马，停留在视野相对开阔、又能兼顾营地与猎场动静的高坡上。萧绝的目光如同盘旋的苍鹰，冷漠地扫视着下方喧嚣的人群与寂静的山林。云芷则微微闭目，灵觉如同无形的蛛网，以自身为中心，尽可能地向四周蔓延，警惕着任何一丝不协调的能量波动——无论是来自西侧山林那已知的埋伏，还是其他未知的角落。

一切，似乎都沿着某种既定的、虚伪的轨道运行。

然而，变故往往发生在最松懈的瞬间。

就在皇帝射中麋鹿，脸上刚露出一丝难得的、属于猎人的畅快笑意，周围众人的注意力都被那倒地的猎物吸引的刹那——

“嗷呜——！！！”

一声震耳欲聋、充满了暴戾与痛苦的虎啸，如同平地惊雷，猛地从猎场深处、一片本不该出现大型猛兽的区域炸响！

那啸声不似寻常虎吼，其中夹杂着一种令人牙酸的、仿佛骨骼在强行扭曲摩擦的异响，以及一种近乎疯狂的、毁灭一切的歇斯底里！

紧接着，一道巨大的、黄黑相间的身影，如同从地狱中冲出的恶鬼，撞断数根碗口粗的灌木，携带着一股腥臭的狂风，以超越常理的速度，直扑向被众人簇拥在中心的皇帝御驾！

那是一只体型极其硕壮的吊睛白额巨虎！但它的状态极其不对！双眼赤红如血，看不到丝毫野兽的理智，只有纯粹的疯狂与痛苦。嘴角挂着黏稠的、混合着鲜血与白沫的涎水，肌肉虬结贲张，甚至有些地方的皮毛都因为过度膨胀而撕裂，露出

它根本无视了周围那些惊慌失措的侍卫、受惊嘶鸣的马匹，它的目标只有一个——那抹最耀眼的明黄色！

“护驾！护驾！！”

“拦住它！快放箭！”

短暂的死寂之后，是炸开锅般的混乱与尖叫！

侍卫们终究是训练有素，短暂的惊骇后，前排的刀盾手猛地竖起巨盾，试图组成防线。弓弩手仓促间引弓放箭，零星的箭矢射在巨虎厚实的皮毛上，却如同挠痒痒一般，根本无法阻挡其分毫，反而更加激怒了这头疯狂的野兽！

“砰！”

巨虎如同攻城锤般，悍然撞上了仓促组成的盾阵！

木屑纷飞，持盾的侍卫如同被狂奔的战车撞上，口喷鲜血倒飞出去，防线瞬间被撕开一个巨大的缺口！

皇帝脸上的笑意早已僵住，化为一片惊怒的苍白。他胯下的御马受惊，人立而起，发出凄厉的嘶鸣，险些将皇帝掀下马来！周围的皇子、大臣们更是乱作一团，有的拔出兵刃试图上前，有的却惊慌地向后缩去，场面彻底失控！

巨虎冲破盾阵，血红的眼珠死死锁定摇晃的皇帝，后肢猛地发力，带着腥风血雨，便要再次扑上！那血盆大口张开，足以轻易咬碎金石！

距离太近，侍卫们根本来不及组织第二次有效的拦截！

千钧一发！

高坡之上，萧绝的瞳孔骤然收缩成最危险的针尖大小！他几乎是本能地，反手摘下了挂在马鞍旁的特制强弓——并非轻便的猎弓，而是北境战场上用来破甲的重弓！另一只手已闪电般抽出一支三棱破甲箭！

整个过程快如电光石火，没有一丝一毫的犹豫！

弓开如满月！

箭尖凝聚着他冰冷的杀意与沛然的内力，锁定那腾空而起的巨虎！

然而，就在他指尖即将松开弓弦的瞬间——

通过契约，一股极其微弱却尖锐的警示，如同冰针刺入他的脑海！来自云芷！

几乎是同一时刻，萧绝那超越常人的战场直觉也发出了疯狂的警报！他眼角的余光捕捉到，侧后方，那片属于后党势力聚集的区域，有几道隐晦却冰冷的目光，正死死地钉在他的背上！那不是担忧，不是惊恐，而是一种……期待！一种等待他射出这一箭的、恶毒的期待！

电光石火间，数个念头在他脑中疯狂碰撞：

这虎出现的时机、地点、状态，都太过蹊跷！

为何偏偏在他有能力一箭解围时，后方会有那样的目光？

是陷阱？！