腊月里难得的暖阳，却化不开京西新军营区上空弥漫的肃杀之气。

校场上，“勇字战兵营”的操练已进行了整整一个上午，汗水浸透了士卒们崭新的靛蓝戎服，在尘土上洇开深色的印记。

周遇吉按刀立于将台，身姿如松。

他年轻的面庞上已脱去了初入京营时的些许稚嫩与紧绷，多了几分经手具体事务后沉淀下来的冷硬。

阳光照在他腰间制式军刀的刀柄上，那里有一道不甚起眼的旧划痕，他的指节正无意识地在其上反复摩挲。

“停！”他猛地抬手，喝声如同冻土开裂，瞬间令喧闹的校场鸦雀无声。

所有目光都聚焦在他身上。周遇吉缓步走下将台，靴子踩在夯实的土地上，发出沉闷的声响。

他走到一个刚刚进行完小队突进演练的方阵前，目光如刀子般刮过每一个人的脸。

“王贵出列！”

一名身材敦实的士卒应声踏前一步，脸上还带着未散的亢奋。

“你，刚才冲锋时，比右侧的李栓快了半步，打乱了整个小队锋矢阵型。若在实战，你突前这半步，就是敌人弓弩的活靶子，还会连带身后兄弟一起暴露！”周遇吉的声音不高，却字字砸在人心上。

王贵脸色一白，梗着脖子辩解道：“参将大人，俺…俺是想快点撕开口子…”

“你想？”周遇吉打断他，眼神锐利，“战场上，没有‘你想’！只有军令和协同！全队因你一人之‘想’，演练成绩降一等！今晚，你们小队加练夜巡警戒，王贵，负重二十斤，绕校场跑二十圈！”

没有咆哮，没有辱骂，只有冰冷的规则和不容置疑的惩罚。

王贵不敢再言，懊恼地垂下头。整个方阵的士卒都屏住了呼吸，看向周遇吉的眼神里，敬畏又深了一层。

处理完这边，周遇吉转向火铳队。装填、瞄准、击发…流程看似无误。他却在一个名叫赵老三的老兵面前停下。

“你的火绳，比标准短了半寸。”周遇吉淡淡道。

赵老三浑身一颤，强笑道：“大人明鉴，短一点，击发快…”