泰和县的局势，因吴永年在石塘里的强硬手腕和分化策略，出现了微妙的变化。

尽管张承宗阴毒的威胁仍在暗处如毒蛇般窥伺，但“新白册”所带来的赋税减轻，以及吴永年果断处置恶徒、勾销不公积欠的举动，像投入死水潭的石子，终究荡开了一圈涟漪。

一些胆大或实在被盘剥得活不下去的农户，开始试探性地按照“新白册”的数额，向由祁山兵士临时协助监管的征收点缴纳夏税。

数目不多，却意义重大。这标志着，张承宗试图构建的“赋税罢工”铁幕，被撕开了一道口子。

吴永年明白这仅仅是开始，他不敢有丝毫松懈。

一方面，他加紧督促陈小莫等人，将更多清丈清楚的田亩数据录入“新白册”，并扩大张榜范围；另一方面，他行文周遇吉，请求增派小股精锐，化整为零，暗中护卫那些带头交税的“榜样”人家，防备张承宗的报复。

然而，张承宗似乎突然沉寂了下去。

预想中更激烈的反扑并未立刻到来，连市井间的流言蜚语都少了许多。

这种反常的平静，反而让吴永年心中愈发不安。他嗅到了一股风暴来临前，令人窒息的压抑。

吉安府外，周遇吉大营。

这种不安，在周遇吉这里得到了印证。

祁山快步走入中军帐，神色凝重：“都督，我们派往南昌方向的斥候回报，近日鄱阳湖水域看似平静，但夜间常有不明船只往来，吃水颇深，不似寻常渔舟货船。另外，南昌城内几家大商号，近期都在暗中大量收购药材、皮革，甚至……硫磺和硝石。”

周遇吉眼神骤然锐利。

药材皮革还可说是商贾寻常，但硫磺硝石……这是制造火药的必备之物！宁王想干什么？！

“还有，”

祁山压低声音。

“我们在南昌城内的眼线拼死传出消息，宁王府近日以‘修缮宗庙，演练礼仪’为名，向周边卫所‘借调’了一批精于弓马的仪卫，数量不下三百人。名义上是充实仪仗，但这些人入了王府后，便再未公开露面。”

“修缮宗庙？演练礼仪？”

周遇吉冷笑一声。

“好一个冠冕堂皇的借口！他这是在看准了朝廷忙于清丈，无暇他顾，在暗中积蓄力量，打磨爪牙！”

他走到地图前，手指重重地点在南昌的位置。

“宁王……其反心已如司马昭之心！他现在按兵不动，一是可能尚未完全准备好，二是在等，等一个契机，比如……江西清丈彻底激化民变，或是朝廷在其他方向出现纰漏。”

“都督，我们是否要立刻上奏朝廷，请求派兵弹压？”

祁山问道。

“不，”

周遇吉摇头，目光冷静得可怕。