离开赵家，又来到一户普通堡民家中。男主人是狩猎队的猎手，年前在掩护同伴撤退时被石皮境蛮兽抓伤了腿，落下些残疾，如今在堡内做些硝制兽皮的活计。家中添的是第三胎，依旧是个男丁。屋子狭小简陋，却收拾得干干净净，洋溢着浓浓的喜气。
林大山看着炕上裹在旧棉絮里、小脸红扑扑的婴儿，又看了看男主人那条微跛的腿，沉默片刻。他同样示意亲随送上贺礼——这次是几块厚实耐磨的崭新棉布和一罐上好的冻疮膏。“娃娃长得精神。这布，给娃娃做几身新衣。这膏子，你腿上的旧伤，天冷就抹抹。”声音平淡，却带着不容置疑的关怀。
男主人激动得手足无措，妇人抱着孩子连连抹泪。林自强则从怀里摸出一个小巧的、用兽骨打磨光滑的拨浪鼓，轻轻摇动，发出清脆的“咚咚”声，逗得襁褓中的婴儿咧开没牙的小嘴，发出咿呀的笑声。小小的拨浪鼓，承载着少堡主对新生最温柔的祝福。
一户，又一户。
无论是战功赫赫的军官之家，还是清贫朴素的猎户小院；无论是宽敞明亮的砖瓦房，还是低矮简陋的土坯屋。只要门楣上贴着那个鲜红的“丁”字，林大山父子必定登门。他们送上或贵重（如精铁短匕、厚实棉布、滋补药材）或贴心（如冻疮膏、骨制拨浪鼓）的贺礼，依据各家情况不同，却都饱含着真诚的祝福与体恤。他们坐在简陋的条凳上，喝着主人家最引以为豪的擂茶或菜茶，听着添丁的喜悦，询问着伤员的恢复，关心着过冬的柴米，谈论着娃娃的啼哭和欢笑。
没有高高在上的施舍，只有平等真挚的分享。堡主那双握惯了刀柄、斩下过山君头颅的大手，此刻会小心翼翼地触碰婴儿娇嫩的脸颊；少堡主那在战场上指挥若定、锐气逼人的目光，此刻会温和地逗弄着懵懂的孩童。他们身上那无形中散发的威严，在这充满新生喜悦的烟火气里，化作了让人心安的力量。
这份力量，如同那滚烫浓稠的擂茶，暖透了人心，也夯实了红草堡最底层的根基——人心所向。
行至堡西一处稍显僻静的院落。这里是林小树的家。年前兽潮，他临阵突破铁皮境，却也付出了惨重代价，一条左臂几乎被巨獠兽咬断，虽经药师全力救治保住了手臂，筋骨的损伤却非短期能愈，此刻还缠着厚厚的药布，挂在胸前。
院门开着，林小树的婆娘周氏，一个身材结实、手脚麻利的妇人，正端着一大盆热气腾腾的菜茶出来，看到堡主父子，连忙放下盆子，惊喜地喊道：“当家的！堡主和少堡主来了！”
林小树闻声从屋里出来。他脸色比前几日红润了许多，新生的铁皮境气血沉凝内敛，只是左臂的伤势让他行动间还有些不便。看到林大山，他咧嘴一笑，少了平日的沉稳，多了几分发自内心的轻松：“堡主！少堡主！快屋里坐！正等着你们来喝这碗‘铁骨茶’呢！”
堂屋里，同样点着“添丁灯”。摇篮里，一个比别家婴儿显得格外壮实的小子，正瞪着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着进来的陌生人。这是林小树和周氏盼了多年才得来的儿子。
“好小子！这身板，随你爹！将来定是块打铁的好料子！”林大山看着摇篮里的小家伙，难得地开了句玩笑。他送的贺礼是一柄特制的、分量稍轻却异常坚韧的短柄单手战斧。“拿着，等他筋骨长成了，让他从抡这个开始练！”
林小树接过战斧，用仅剩的右手摩挲着冰冷的斧柄，眼中精光闪动：“谢堡主！这礼，合我心意！”
林自强则笑着递上带来的药材和一包专门给产妇滋补的、用山君骨髓熬制的膏方：“婶子，这是给您补身子的。小树叔这‘铁骨’，可得靠您这‘铁饭’养着。”
周氏笑得合不拢嘴，连声道谢，手脚麻利地端上两大碗浓稠得几乎能立住筷子的擂茶。这擂茶显然下了猛料，除了常规的米豆芝麻，还掺了大量炒香的兽骨粉和研磨极细的某种温补药草末，颜色更深，香气更烈，喝下去一股灼热的气流直冲四肢百骸，名为“铁骨茶”，名副其实！
林大山端起碗，看着林小树吊着的手臂，又看了看摇篮里虎头虎脑的小子，沉声道：“小树，伤筋动骨一百天，别逞强。这铁皮境的气血，正好用来温养筋骨。南坪坞堡的事，自有这条‘铁胳膊’抱呢！”
林小树心头一热，重重点头：“堡主放心！我懂！这身铁皮，是堡主和兄弟们拿命换来的机会！我定把它熬成真正的铁骨！”
三人就着滚烫的“铁骨茶”，吃着周氏炸的酥脆油糍，谈论着年后南坪坞堡的筹建、兵员的招募、防御工事的规划。话题沉重，氛围却因新生命的加入而显得格外踏实有力。
日头悄然滑向西边的铜鼎山脊。父子二人又走访了数家添丁户，终于在暮色四合、灯火初上时，踏上了返回堡主府的路。
风雪依旧，茶香未散。一天的奔波，喝下无数碗或浓烈或清香的丁茶，林自强只觉得腹中暖流涌动，浑身都透着一种踏实感。他看着父亲在暮色风雪中依旧挺直如松的背影，又想起白日里那些在襁褓中咿呀学语、在摇篮里蹬着小腿的鲜活生命，想起那些因添丁而焕发出无穷生机的面孔。
红草堡的根，从未如此清晰地展现在他眼前。这根，深扎在血火淬炼的战骨之上，也深扎在这连绵不绝、充满烟火生机的添丁茶香之中。祠堂里的添丁灯，门楣上的红“丁”字，碗中浓稠的擂茶与清香的菜茶，还有那些在风雪边陲顽强降生、被寄予厚望的小小生命……这一切，共同构成了红草堡面对未来风雪、开拓未知疆土最原始也最坚韧的力量源泉。
薪火相传，生生不息。这弥漫在年节里的丁茶香，便是边塞最深沉、最温暖的战歌。