“踏碎楚狗千层阵，砍下头颅筑京观！”

“功名只在马前取，不破王庭誓不还！”

“吼！吼！吼！”

歌声越来越响，越来越狂放。敲打盾牌、拍击胸膛、跺着冻土的声音汇入其中，形成一种震撼人心的战鼓雷鸣。篝火被这狂野的声浪催动，火苗疯狂地向上窜起，猎猎舞动，将一张张被酒气和战意烧红的脸庞映照得如同庙宇里供奉的怒目金刚。

就在这血脉贲张、豪气干云的狂歌中，靠近林自强左侧篝火堆旁，一个身材并不算特别魁梧、脸上还带着几道尚未完全褪去青紫淤痕的年轻校尉，身体猛地一僵！他正高举着酒碗，随着战歌的节奏嘶吼着，全身肌肉却在瞬间绷紧如铁，条条青筋在裸露的脖颈和手臂上贲张暴起，如同扭曲的蚯蚓。

“呃…啊！”一声压抑不住的、如同野兽低吼般的呻吟从他紧咬的牙关中迸出。他手中的粗陶碗“啪嚓”一声被捏得粉碎，酒水和陶片飞溅。一股无形的、冰冷刺骨却又蕴藏着强大生机的气息，骤然以他为中心爆发开来！

篝火堆燃烧正旺，热浪滚滚扑面，然而他身周一尺之内，温度却诡异地骤降。空气中凝结出肉眼可见的白色霜花，簌簌飘落。靠近他的几个军卒猝不及防，被这股寒气一激，裸露的皮肤上瞬间起了一层鸡皮疙瘩，端着酒碗的手都冻得有些僵硬。

“老赵？！”旁边的同袍惊呼出声。

那被称为老赵的年轻校尉，对周围的惊呼充耳不闻。他双目紧闭，牙关紧咬，身体筛糠般剧烈颤抖着，皮肤下仿佛有无数细小的冰棱在游走、碰撞，发出极其细微却令人牙酸的“咯吱”声。每一次颤抖，他体表散逸出的寒气就浓重一分，脚下的冻土竟以肉眼可见的速度凝结出一层薄薄的、带着奇异光泽的白霜，那霜色并非纯白，隐隐透着一丝温润的玉石质感。

周围的喧闹像是被按下了暂停键，无数道目光惊愕地投向这寒气爆发的中心。篝火的噼啪声、战歌的余韵，都被这突如其来的异象所冻结。

“玉骨境！是玉骨境！”一个见识较广的老兵猛地瞪大眼睛，失声叫了出来，声音因激动而变调，“赵校尉他…他突破玉骨境了！”

“玉骨生寒！错不了！”另一个百夫长也激动地握紧了拳头，眼中满是羡慕与震撼，“这寒气凝而不散，霜华隐现玉泽…是玉骨初成的征兆！好小子！挨了楚军统领那记阴风掌没死，反倒因祸得福，破而后立了！”

人群轰然沸腾！之前的惊愕瞬间被巨大的狂喜所取代。在军中，尤其是在这朝不保夕的西北前线，实力就是活下去、立军功的根本！一个玉骨境武者的诞生，意味着军中又多了一根坚实的顶梁柱！

“好样的！老赵！”

“哈哈！给咱们营长脸了！”

“玉骨境！赵头儿威武！”

欢呼声、赞叹声、粗豪的喝彩声如同海啸般席卷了整个中军营地。那年轻校尉身体剧烈的颤抖终于渐渐平息，体表那迫人的寒气也缓缓收敛、内蕴。他猛地睁开双眼，瞳孔深处仿佛有两团冰玉般的光华一闪而逝。他低头看着自己握紧的、不再颤抖的拳头，感受着筋骨深处涌动的、远超从前的澎湃力量和一种前所未有的坚韧感，脸上先是茫然，随即被巨大的狂喜所淹没。

他霍然抬头，目光越过欢呼的人群，精准地落在了林自强的身上。那眼神中充满了无以言表的感激和誓死追随的狂热。他猛地挺直身体，右拳重重捶击在自己新生的、隐隐透出玉质光泽的胸膛上，发出沉闷如擂鼓的“咚”一声，用尽全身力气嘶吼道：“标下赵锋！叩谢侯爷栽培！玉骨已成！愿为侯爷，为海陆川，肝脑涂地，百死无悔！”

吼声如雷，带着新晋境界的穿透力，压下了所有的喧嚣。

林自强站在火堆旁，脸上也露出了由衷的笑容。他看着赵锋身上尚未完全平息的、带着玉质光泽的冰寒气息，心中亦是欣慰。这是海陆川军实力的增长，更是军心凝聚的明证。他举起手中重新斟满的粗陶碗，对着赵锋的方向，也对着所有狂喜的将士，朗声道：“好！赵锋晋升玉骨，乃我海陆川之喜！亦是尔等奋进之标！饮胜！”

“饮胜——！”

“海陆川军！万胜！”

欢呼声再次冲上云霄，比之前更加炽烈、更加疯狂。烈酒被更加肆意地倾倒、痛饮。突破的狂喜如同最烈的酒，将整个军营的气氛推向了炽热的顶峰。篝火燃烧得更旺，火光映照着每一张狂喜、激动、对未来充满信心的脸庞。伤痛、死亡、离乡背井的愁绪，似乎在这一刻都被这滚烫的集体意志和强大的力量感所蒸发、驱散。

林自强仰头，将碗中辛辣的液体一饮而尽。火辣的感觉从喉咙一直烧到胃里，却奇异地带来一种踏实的暖意。他放下碗，目光习惯性地越过狂欢的人群，投向营地之外。那里，是无边无际、吞噬一切光线的浓重黑暗。风雪虽然暂时停了，但那片黑暗却比之前更加深沉，更加厚重，仿佛凝固的墨汁，又像蛰伏的巨兽，无声地匍匐在营地的灯火之外，带来一种令人心悸的压抑。

一丝难以察觉的阴霾掠过林自强的心头。他下意识地抬起左手，宽大的袍袖遮掩下，手指轻轻按在了紧贴小臂内侧的袖袋上。

隔着几层衣料，那枚从异世随他而来的神秘铜鼎，此刻正散发着一种异常清晰的温热。那热度并不灼人，却异常恒定、顽固，如同黑暗中无声燃烧的炭火，与他刚刚喝下的烈酒带来的暖意截然不同。这温度，更像是一种警兆，一种来自冥冥之中的示警。

‘哨骑…’林自强的心微微一沉。他清晰地记得，今日申时初刻，由老练斥候刘三疤率领的一队精悍哨骑，按例出营，前往西北方向五十里外的鹰愁涧巡弋。按最严格的军规，无论有无敌情，他们最迟应在戌时末刻（晚上九点）前回营复命。

而此刻，子时将近（晚上十一点多），营地里的年夜饭已近尾声，酒酣耳热，那队哨骑却如同被这无边的黑暗彻底吞噬，杳无音信。

鹰愁涧，那是深入己方控制区边缘的一道险要裂谷，地形复杂，视野相对开阔，是监视楚军大规模异动的重要前哨。刘三疤经验丰富，手下皆是百战老兵，若非遭遇不可测的凶险，绝不会延误至此，更不会连个报信的烽火或响箭都发不回来。

铜鼎的温热，在这欢庆的巅峰时刻，显得如此突兀而冰冷。

林自强脸上的笑容缓缓敛去，深邃的目光穿透营地的喧嚣和跳跃的火光，死死钉在西北方那片深沉的黑暗之中。那黑暗不再仅仅是夜色，更像一张无声咧开的巨口，散发着令人窒息的危险气息。欢庆的声浪依旧在耳边轰鸣，烈酒的气息还在鼻端萦绕，但一股冰冷的警觉，已如毒蛇般悄然缠上他的脊背。