乔琳垂下眼眸，用小叉子分割着蛋糕。一种陌生的、却并不令人排斥的感觉在心底蔓延。那是一种被细心珍视、被默默了解的感觉。她习惯于独自规划一切，习惯于自己面对所有挑战，此刻却有人提前为她考虑了这些细小的、关于口味和心情的偏好。

休会日的下午，他们一起去看了米拉马雷城堡（英文：castellodiiraare）。白色的城堡矗立在湛蓝的海边岬角上，如同童话。漫步在城堡后的花园里，树影婆娑，花香馥郁。周正的话依旧不多，但会在她停留欣赏某处景致时，安静地陪在一旁，或者用手机拍下她凝神望海的侧影——征得她默许后。

“我哥前几天还问我，是不是认真的。”走在一条林荫小道上，周正忽然开口，语气带着点无奈的笑意。

乔琳侧头看他。

“他说，像你这样的学者，心思都在宇宙星辰上，让我别耽误你。”周正看着她，目光里有调侃，更有认真。

“你怎么回？”乔琳问。

“我说，正因为她眼里有星辰，我才更想站在她身边，看看她看到的风景。”周正的声音很轻，却清晰地落入乔琳耳中，“而且，我相信，平行时空里，我们各自闪耀，也能彼此映照。”

乔琳没有说话，转回头，继续向前走。体内青莲本源悠悠流转，一股温润平和的暖意随着心跳扩散至四肢百骸。她看着前方被夕阳染上金边的树梢，感觉这个陌生的城市，因为这个人的存在，变得不再那么疏离。

傍晚，周正送她回住所。在酒店门口，他停下脚步。

“明天开始又是密集的会议了。”他看着她说，“照顾好自己。”

“你也是。”乔琳点头。

他笑了笑，目光在她脸上停留了几秒，带着克制的情意，然后转身离开，没有多余的话。

乔琳回到房间，站在窗边，看着远处海面上最后一点落日余晖。体内青莲本源运转得格外沉静而充沛，仿佛这次短暂的“初程”约会，不仅没有消耗她的心力，反而成为一种新的滋养。

她打开电脑，开始回复工作邮件，思绪却比往日更加清晰敏捷。关系的确立，似乎并未成为负担，反而像是为她独自前行的世界，打开了一扇新的窗，透进了不一样的风景与空气。

初程已启，前路可期。无论是学术的探索，还是情感的体验，她都愿意，也有能力，以自己的步调，从容前行。青莲静植，涵光纳露，滋养着她，也见证着她生命中新一页的展开。