“什么？”林噙霜几乎跳起来，“这可是我费了多少心思……”

“阿娘！”墨兰（青荷）按住她，目光澄澈，“您听我说完。管家权柄固然诱人，却也责任重大，易招是非。如今卫小娘身怀六甲，祖母又明显偏着明兰，这个当口，我们手握权柄，但凡卫小娘那边出一点差池，即便与我们无关，第一个被怀疑的便是我们！不若主动退一步，既显阿娘识大体、不恋权，又能避开风口浪尖。爹爹知道了，只会更怜惜您。”

林噙霜沉默了。她贪权却不傻，明白女儿说得在理，尤其涉及子嗣，若被泼上脏水，后果不堪设想。

墨兰（青荷）见她意动，继续道：“其次，关于卫小娘那边……阿娘，她的月例份例，可曾有丝毫克扣？或是……另有隐情？”

林噙霜眼神闪烁，支吾道：“能有什么克扣？不过是按例发放。”

“当真？”墨兰（青荷）的目光仿佛能看进人心里，“阿娘，此事关乎重大。若真有克扣，无论是否您授意，一旦事发，这管家权便是催命符。若没有，为何卫小娘处境依旧艰难？女儿听闻，她院里炭火总是不足。这其中，是否有人暗中作梗，想一石二鸟，既害了卫小娘，又嫁祸给阿娘您？”

林噙霜脸色骤变。她确实未曾明确克扣，但也从未关照，甚至乐见其艰难。经女儿一点，她才惊觉，或许真有人利用了她的心态，暗中加重卫小娘困境，想借刀杀人！

“我……我回头便去查问清楚！”林噙霜后怕道，“定是那些捧高踩低的奴才搞的鬼！”

“嗯，阿娘心中有数便好。”墨兰（青荷）点头，“眼下，我们稳住自身，静观其变，方为上策。对明兰，敬而远之，多加留意。对卫小娘，面上情分做到，不授人以柄。管家权，寻个由头，逐步让出。”

听着女儿条理清晰的分析，林噙霜纷乱的思绪渐渐平复。她看着眼前眉目沉静、眼神通透的女儿，第一次真正将女儿的谋划放在了心上。

“好，都听墨儿的。”她长长舒了口气。

晚膳后，墨兰（青荷）照例为母亲按摩。指尖带着温热的体温和那股由内而外的宁和气息，用心感受着林噙霜肩颈的紧绷，引导她放松。

“阿娘，”她声音轻柔，“我今日看六妹妹，虽不言不语，但那份沉稳气度，倒让女儿觉得，女子立身，未必全靠张扬。您说呢？”

林噙霜闭着眼，享受女儿的服侍，轻轻“嗯”了一声。墨兰（青荷）能感觉到，手下肩颈的肌肉，似乎松弛了一分。

改变，仍在无声进行。墨兰（青荷）如同最有耐心的弈者，不仅打磨自身，更细致观察着棋局中的每一处细微动静，每一次落子都力求稳妥。退一步，非为退缩，乃为积蓄力量，看清暗流，以待风浪来袭时，能稳稳立于不败之地。