老太太看着她，眼中流露出欣慰与疼惜。没有因为顾侯的权势而晕头转向，也没有因为其他选择看似“低就”而心生不满，这份沉静与理智，才是最难得的。

“自然该细细思量。”老太太温和道，“这是你的终身大事，急不得。你且回去，好生想想，无论你作何选择，祖母都支持你。”

“谢祖母。”明兰起身，恭敬地行了一礼，缓缓退出了寿安堂。

回到暮苍斋，明兰屏退了丹橘小桃，独自一人坐在窗下。夜风微凉，吹动着她额前的碎发。

顾廷烨……那个男人的身影，强势地闯入她的脑海。他看向她的目光，不再是书塾时的疏离，也不是马球场上的客套，而是一种……一种近乎灼热的、势在必得的专注。她不是不谙世事的小姑娘，她能感觉到那份目光下的认真。可是，这份认真，能持续多久？侯府那潭深水，她真的能淌过去吗？她想起了小娘，那般温婉忍让，最终却……她不禁打了个寒颤。

贺家表哥……她依稀有些印象，是个说话都带着药草清气的温和少年。那样的日子，似乎可以看到头，安稳，却也……平淡。她甘心吗？

宥阳老家的表哥……更是遥远而模糊。那更像是一桩纯粹的、基于家族联系的婚姻，稳妥，却缺乏……心动。

她的心，乱得像一团麻。

她知道，祖母将选择权交给了她。这是祖母对她的爱护与尊重。也正因为如此，她才更不能轻率决定。

这一夜，暮苍斋的灯，亮了很久。

而盛府其他人，也都在密切关注着这边的动向。

林栖阁内，墨兰听闻祖母竟将选择权交给了明兰自己，心中微讶，随即了然一笑。她这位六妹妹，平日里不声不响，关键时刻，却总能得到祖母毫无保留的偏爱。不过，她并不在意，她的路已经清晰，韩家，才是她精心筹谋后应得的归宿。

葳蕤轩内，王氏则有些焦躁。她既希望明兰拒绝顾侯，免得一个庶女爬得太高，又隐隐盼着明兰应下，好歹能为盛家再拉拢一位实权侯爷，于长柏的前程亦有裨益。这种矛盾心情，让她坐立难安。

长柏则将顾廷烨的正式拜帖递到了父亲盛纮面前。盛纮看着那烫金的帖子，手都有些发抖。一边是清流领袖韩家，一边是军功新贵顾侯，盛家何德何能，竟能同时被这两家看重？他自然是万分愿意与顾家结亲的，但老太太的态度和明兰的意愿，他也不敢忽视。

盛家看似平静的水面之下，因明兰的婚事，涌动着前所未有的暗流。三条截然不同的道路，通往三种迥异的人生。盛明兰，这个自幼失母、在祖母羽翼下谨慎求存的庶女，第一次真正站在了决定自己命运的三岔路口。

她的选择，不仅关乎她个人的悲欢，也将深深影响盛家未来的格局。静水深流，暗涌激荡，所有人都屏息等待着，这位看似柔弱的六姑娘，最终会走向何方。