陛下？大丰国皇帝？冬梅微微蹙眉，纤细的手指轻轻敲击着柜台，发出清脆的声响。她那双如秋水般清澈的眼眸中闪过一丝疑惑。

是的，仙子。掌柜的连忙躬身，额头几乎要碰到柜台，听说陛下专程从京城赶来，就是为了见仙师一面。据说已经在青山城等候三日了。

冬梅若有所思地点点头，青丝随着她的动作轻轻晃动，在阳光下泛着柔和的光泽。那好，我回去就禀报师尊。对了，大丰国皇帝可有说明具体时间？

掌柜的搓了搓手，脸上露出为难的神色：这个...陛下并未明说。想来这等大事，自然是要由仙师他老人家来定夺的。

嗯，明白了。冬梅轻轻颔首，随即话锋一转，这几日可有什么新出的特色菜肴？

掌柜的眼睛一亮，连忙道：有的有的！后厨新研制的泡椒凤爪，经过我们三位品尝师一致认定，绝对可以进献给仙师。那味道，啧啧...

冬梅眼中闪过一丝兴趣：详细说说。

这凤爪选用的是七彩锦鸡的爪子，先用泉水浸泡三个时辰，再以秘制酱料腌制。最关键的是这泡椒，是我们从南疆引进的火焰椒，经过特殊处理后，辣而不燥，香而不腻...

冬梅听得食指大动：好，让后厨多做些，我一会带走。

是是是，我这就去安排。掌柜的连连点头，转身时还不忘补充道，仙子放心，一定用最好的食材，最快的时间准备好。

看着掌柜匆匆离去的背影，冬梅轻轻摇头。自从师尊的名声传开后，这百香楼的生意越发红火，连带着整个青山城都热闹了许多。

她信步在酒楼内巡视。虽然还未到正午，但大堂里已经坐了不少客人。有身着华服的商贾，有背负长剑的修士，甚至还有几个看似普通的农夫——冬梅知道，这些人多半是慕名而来的修行者。

冬梅仙子！

仙子安好！

一路上，不断有人向她行礼。冬梅保持着恰到好处的微笑，既不显得疏离，也不过分热情。这些都是修行界的人士，虽然修为大多不高，但也不能怠慢。

巡视一圈后，确认一切正常，冬梅便回到了自己的专属房间。这是师姐特意为她准备的，位于酒楼顶层，窗外就是青山城全景。

房间布置简洁雅致：一张檀木桌，两把藤椅，角落里还摆着一盆正在盛开的灵花。冬梅走到窗前，望着远处若隐若现的平顶山轮廓，思绪不由飘远。

自从拜入师尊门下，已经过去三年了。这三年里，她的修为从炼气二层提升到了三层，更学到了许多珍贵的功法。每每想起，都觉得自己何其幸运。

咚咚咚——敲门声打断了她的思绪。

进来。

掌柜的捧着一个硕大的食盒走了进来：仙子，按您吩咐，准备了十人份的泡椒凤爪。后厨说，这凤爪凉着吃更入味。

冬梅接过食盒，一股诱人的香气立刻钻入鼻尖。她满意地点点头：办得不错。说着，从袖中取出两粒晶莹剔透的灵谷，一粒给店里，一粒奖励给研制这道菜的人。

掌柜的双手接过，激动得声音都有些发颤：多谢仙子！这...这太贵重了...

冬梅莞尔一笑：去吧，好生经营。

待掌柜退下后，冬梅迫不及待地打开食盒。只见里面整齐码放着数十只色泽红亮的凤爪，上面点缀着翠绿的泡椒，看起来就令人食指大动。

她捻起一块放入口中，顿时，麻辣鲜香在舌尖绽放。那凤爪肉质q弹，辣中带甜，回味无穷。

果然美味！冬梅眼睛一亮，师尊一定会喜欢。

她小心翼翼地将食盒盖好，走到窗前。只见她手掐剑诀，一柄通体碧绿的法剑凭空出现。冬梅轻盈地跃上飞剑，食盒稳稳地悬在一旁，随着她化作一道流光，向着平顶山方向飞去。

......

平顶山上，五棵参天古树托起的木屋静静矗立。