在几处关键的字句旁，竟用更隐秘的药水，留下了几组数字。

其中一组，反复出现了数次——“四七二三”。

这串数字毫无规律，像是随手记下的暗号。

小满蹙眉沉思，脑海中猛地闪过一个片段。

那是她很小的时候，母亲在后院的药圃里，教她辨认药材。

母亲曾抚着她的头说：“傻孩子，药方里的学问大着呢。有时候，奇数为引，方能激发药性；偶数为根，才能稳固其本……”

奇数为引，偶数为根！

小满的心猛地一跳，她抓起笔，将那组数字拆解开来——奇数四、七，偶数二、三。

不，不对，四是偶数。

她换了一种思路。奇数：七、三。偶数：四、二。

七三……四二……

她猛地站起身，冲到墙上悬挂的京畿舆图前，手指颤抖地在上面寻找着。

以皇城为中心，经线七十三，纬线四十二……

她的指尖，最终落在了京城东南方向，一个早已被荒草覆盖的地名上——药王庙。

“夫人！”她拿着自己连夜绘制的草图，声音因激动而微微发颤，“或许……柳太医不只把话藏进了光里，她还把路，藏进了药香里！”

翌日，沈知微亲自带着小满，在谢玄派出的东厂校尉护卫下，赶赴那座废弃的药王庙。

庙宇破败，神像倾颓。

沈知微根据舆图的标记，在主殿那尊半边脸都已风化的药王神龛之下，命人挖掘。

“哐当”一声，铁锹碰到了硬物。

一口半人高的陶瓮，被完整地抬了出来。

打开封泥，一股混杂着药材与陈腐泥土的气息扑面而来。

瓮内，并非金银，而是一卷用油布包裹得严严实实的羊皮地图，以及……半块冰冷的青铜符节。

地图上，用朱砂密密麻麻地标记着一个庞大的地下网络，无数条细线从皇宫深处蔓延开来，连接着城外的义庄、东厂的旧仓，以及数个隐秘的出口。

这是一条从未被记录在任何典籍中的宫廷地下暗渠！

沈知微拿起那半块符节，入手极沉。

在符节的断口处，一行用微雕工艺刻上的小字，在日光下闪着幽光：“辛未年制，御药房监造。”

辛未年，正是先帝在位的年份！

御药房！

沈知微指尖抚过那冰冷的纹路，一个困扰她许久的谜团豁然开朗。

她的母亲，一个身份低微的接生婆，当年是如何在层层禁军的眼皮底下，神不知鬼不觉地将一个初生婴儿送出宫的？

原来，她利用的，正是宫廷里最不起眼，也最畅通无阻的——药材运输通道！

归途之中，天降暴雨。

狂风卷着豆大的雨点砸在马车车厢上，噼啪作响。

车轮深陷泥泞，寸步难行。

沈知微心中焦急，猛地掀开车帘。

一道惨白的闪电划破天际，瞬间照亮了远处被雨水冲刷的山脊。

电光火石之间，一块半埋在泥土中的残碑映入她的眼帘！

碑上刻着的几个字，虽已模糊，却依旧可辨——“贞和七年立，南驿界”。

贞和七年！正是先帝驾崩，如今的皇帝登基的那一年！

而官方的玉牒舆图上，明确记载着，此处的驿站，早在贞和元年就已裁撤废弃。

沈知微的心头狠狠一震。

她放下车帘，隔着雨声，低声对闭目养神的谢玄道：“他们在时间线上动了手脚。这里不是没有驿站，而是有人，把它从史书上，从所有人的记忆里，彻底抹掉了。”

话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近，竟盖过了隆隆的雷声。

雨幕深处，一道孤影策马狂奔而来，正是霍九章派回的信使。

他滚鞍下马，从怀中掏出一个用油布包裹得死死的木匣，高高举过头顶。

“提督！夫人！找到了！在南驿旧址下一处地窖里，找到了这个！”

谢玄接过木匣，拂去上面的泥水。

匣子打开，里面是一本泛黄的驿档。

封皮之上，四个斑驳却依旧带着赫赫威严的朱砂大字，刺痛了所有人的眼睛——

“机密·赤履通行令”。

真相的碎片，一块块被寻回，在沈知微的面前，逐渐拼凑出一副跨越二十年的血色江山图。

马车重新启程，车厢内，那口从药王庙带回的陶瓮，在颠簸中发出一声轻响。

沈知微的目光从那本通行令上移开，落在了空空如也的陶瓮内壁上。

她的指尖，轻轻划过粗糙的陶土内里，捻起一撮几乎看不见的、干燥的褐色粉尘。

粉尘细腻，带着一种极其复杂的、混合了多种植物与矿物的陈旧气息。

那不是泥土的味道，也不是单纯的药味。

那是一种……经过精心调配后，被岁月封存起来的，无声的语言。