她俩你一言我一语，说的都是实在道理，是老乡们能听懂、能想到的身边事。场院里安静下来，不少人开始低头琢磨。有的妇女互相交换着眼神，小声嘀咕：“好像……是这么个理儿……”“认了字，至少能帮家里记个工分，省得老记错……”

这时，张婶也在人群里站着。她听着林晚秋和王小草的话，又看看周围人的反应，再想想自家闺女小花那双渴望知识的眼睛，心里头那根深蒂固的老观念，第一次有些动摇了。她想起自己当年，就是因为不认字，连去镇上卖个鸡蛋都算不清账，没少吃亏。难道还要让闺女走自己的老路？

过了两天，让王小草又惊又喜的是，张婶竟然拉着闺女小花来了学校。张婶脸上有点不好意思，但还是把小花往前推了推，对王小草说：“小草老师，俺……俺以前是老脑筋，想岔了。你说得对，认字是好事。俺家小花，以后就交给你了，你可得好好教她！”

王小草高兴得差点跳起来，连忙拉过小花的手：“婶子，您放心！我一定好好教！”

有了张婶带头，其他一些观望的老乡也慢慢松了口。这个说：“俺家丫头也送来试试。”那个道：“认几个字总没坏处。”陆陆续续，报名的人多了起来。虽然过程磕磕绊绊，最终，这北境第一个“女子班”，总算凑齐了二十个学生。年龄从八九岁到十五六岁不等，个个眼睛里都带着点好奇、羞涩，还有一丝不易察觉的期待。

开学那天，阳光特别好。二十个女孩，穿着虽然打补丁但浆洗得干干净净的衣服，整整齐齐地坐在西厢房里。王小草站在前面，看着底下这一张张稚嫩而认真的脸庞，心里头那股暖流又涌了上来，比窗外的阳光还要暖和。

她没有一上来就教复杂的字，而是先在黑板上，用粉笔画了一个简化的象形“女”字。那字的结构，有点像一个人跪坐着，手里拿着东西在劳作。

“同学们，咱们今天，就先来认识认识咱们自己的这个字——‘女’！”王小草指着黑板，声音清脆，“你们看，这个字，像不像一个女孩子，端着一个针线笸箩，安安稳稳地坐着，既能做针线活，也能在心里琢磨事儿？”

女孩们都睁大了眼睛，仔细看着那个奇妙的符号。

“咱们女孩子，手巧，心细，能吃苦，耐劳！”王小草继续说，“咱们能像娘一样，把家里收拾得利利索索，能做一手好茶饭，能缝补衣裳……这些都是咱们的本事，是咱们的好！咱们学认字，不是要丢掉这些好，是要让咱们变得更好！认了字，咱们就能看懂更多的道理，学会更多的本事，将来不光能管好小家，还能为咱们北境这个大家出力！咱们一点儿也不比男娃差！”

她的话，像一颗小石子，投进了女孩们平静的心湖，漾开了一圈圈涟漪。不少女孩的脊背，不自觉地挺直了些。

“来，大家伸出手指，跟着我一起，在空中写这个‘女’字……”王小草耐心地引导着。

一双双或粗糙或纤细的小手，怯生生地抬起来，跟着老师的笔画，在空中笨拙而又认真地描画着。阳光透过新糊的窗户纸，柔和地洒在她们专注的小脸上。

轮到每个女孩在本子上练习时，教室里响起了窸窸窣窣的写字声。小花写得格外认真，一笔一划，虽然歪歪扭扭，却充满了力量。她看着自己写出来的那个“女”字，嘴角慢慢向上弯起，露出了一个羞涩又开心的笑容。

放学回家的路上，小花没有像往常一样和小伙伴们追逐打闹，而是手里紧紧攥着那个写满了“女”字的本子，一路小跑着回了家。一进院门，她就迫不及待地拿出本子，指着上面的字对正在喂鸡的张婶说：“娘！娘！你看，这是‘女’字！是俺写的！王老师说，这个字就像俺们女孩！”

张婶放下鸡食盆，在围裙上擦了擦手，接过那个本子。她不认字，但看着闺女那工工整整（在她看来）的字迹，看着闺女亮晶晶的眼睛和兴奋得发红的小脸，心里头像是被什么东西猛地撞了一下，酸酸的，又暖暖的。她摩挲着那个本子，眼眶不由自主地红了，一把将小花搂进怀里，声音有些哽咽：“好，好……俺家小花……俺家小花以后也是有文化的人了……娘……娘以前糊涂……”

小花依偎在娘怀里，感受着娘难得的激动，心里也充满了说不清的喜悦和自豪。

王小草站在西厢房门口，看着孩子们欢快的背影消失在村路尽头，听着远处传来的零星狗吠和家家户户准备晚饭的炊烟气息，长长地舒了一口气。虽然这只是第一步，前面的路还长，还会遇到各种困难，但这第一堂课，总算是顺顺当当地开起来了。她相信，只要种子播下去了，用心浇灌，总有一天，会在这片饱经风霜的黑土地上，开出最绚烂的花来。