天枢城的轮廓在视野中愈发清晰，那高耸入云的城墙并非凡俗砖石，而是某种闪烁着金属光泽、铭刻着无数繁复符文的特殊材质构筑而成。墙体之上，隐约可见流光溢彩的阵法纹路如同活物般缓缓游动，散发出令人心悸的灵压。整座巨城仿佛一头沉睡的太古凶兽，仅仅是靠近，便能感受到其磅礴无匹的气势与森严的戒备。

叶凡驾驭着那件低阶飞行法器，混在诸多前往天枢城的修士队伍中，如同水滴汇入江河，毫不引人注目。越是靠近城门，那股无形的威压便越强，空气中弥漫着一种肃杀与秩序并存的气息。

城门处，并非简单的守卫盘查。数队身着统一制式灵甲、气息精悍的修士肃立两侧，修为最低也是金丹后期。更有几名身着太上道服饰、眼神锐利的修士坐镇，他们的神识如同无形的探照灯，扫视着每一个入城者。城门上方，悬浮着一面古朴的铜镜，镜面光滑，却仿佛能映照出人心，散发出淡淡的清辉，凡是被清辉扫过之人，若有隐匿修为、改变容貌，或是身怀强烈煞气、异种能量者，铜镜便会发出不同程度的警示光芒。

“照妖镜……看来太上道对此城的掌控，确实严密。”叶凡心中暗道。他对自己伪装的金丹中期修为和普通容貌颇有信心，轮回之瞳更是能完美模拟相应层次的气息波动。至于内世界和冥文石等物，早已被内世界本源之力彻底隔绝，绝非这等层次的法宝所能探测。

果然，当他随着人流经过城门时，那铜镜清辉落在他身上，只是微微一闪，便恢复了正常，并未发出任何警示。坐镇的太上道修士也只是例行公事地扫了他一眼，便不再关注。

顺利入城，眼前的景象豁然开朗。宽阔足以容纳数十辆马车并行的街道以某种温润的白玉铺就，两侧建筑鳞次栉比，风格各异，却都蕴含着灵光宝气。天空中，一道道颜色各异的遁光按照某种无形的轨迹飞掠，井然有序。街道上人流如织，修士、凡人、异族混杂，叫卖声、议论声、法器嗡鸣声不绝于耳，一派繁华鼎盛之象。

然而，在这繁华的表象之下，叶凡敏锐地感知到了一种潜藏的紧张。巡逻的卫队频率极高，且个个神色凝重。一些重要的建筑，如悬挂着太上道徽记的“天机阁”、“巡天司”等，更是守卫森严，隐隐有强大的阵法波动散发出来。空气中，似乎还残留着一丝极淡的、与青木城那些暗哨同源的“蚀魂煞”气息，虽然被城中浓郁的灵气和无数生灵气息所冲淡，却逃不过叶凡的感知。

“归一派的手，伸得比想象的还要长。”叶凡心中警惕更甚。这天枢城，看似在太上道的掌控之下，实则暗流汹涌。

他并未急于寻找落脚点，而是如同一个真正初来乍到的修士，在几条主干道上不紧不慢地逛着，熟悉着城中的布局，同时耳听八方，收集着零碎的信息。

“……听说了吗？城东‘炼器坊’最近在大量收购‘星辰砂’和‘虚空晶石’，价格比市面高出三成！”

“何止炼器坊！‘丹鼎阁’也在疯狂搜刮各种蕴含生命精华的灵草，特别是‘血精妖果’和‘魂婴芝’！”

“奇怪，这些东西虽然珍贵，但以往需求也没这么大啊？难道要发生大战了？”

“谁知道呢，反正上面有令，各处资源点都在加紧开采和调配……”

“我还听说，‘巡天司’最近抓了不少人，罪名都是‘勾结邪魔’，其中不乏一些小宗门的长老和世家子弟……”

“慎言！慎言！莫谈国是……”

听着这些议论，叶凡眉头微蹙。大规模收购战略资源，加强内部肃清……这都预示着“归一派”和太上道正在为某个大动作做紧锣密鼓的准备。而“星辰砂”、“虚空晶石”这类材料，往往与大型阵法、空间稳固有关，结合“百族血祭”的计划，其用途不言而喻。

他需要更核心的情报。光靠市井流言，难以触及真相。

在一处相对安静的街角，叶凡找到了一家名为“闻风阁”的店铺。这家店铺门面不大，装饰古朴，主要经营消息买卖和一些见不得光的杂项，是许多散修和需要隐秘信息之人的选择。

踏入店内，光线略显昏暗，只有一个戴着面具、气息如同幽潭的老者坐在柜台后，懒洋洋地擦拭着一个古旧的罗盘。

“客官需要什么？”老者的声音沙哑，不带丝毫感情。

叶凡改变了一下声线，显得低沉而谨慎：“打听点消息，关于近期天枢城的动向，特别是……资源异常收购和人员抓捕的内幕。”

老者擦拭罗盘的手顿了顿，抬起眼皮，面具后的目光似乎打量了叶凡一下：“这类消息，价格不菲。而且，知道得太多，未必是好事。”

叶凡屈指一弹，一枚散发着浓郁灵气、品质极高的上品灵石落在柜台上。“够吗？”

老者眼中闪过一丝精光，迅速收起灵石，语气稍微热络了一些：“客官爽快。资源收购，明面上是几大商会和官方机构在操作，但背后，据说是‘天机阁’直接下的指令，用途不明，级别很高。至于抓捕人员……”他压低了声音，“‘巡天司’动的手，但抓人标准很模糊，很多都是莫须有的罪名，有传言说，是在清理内部的不稳定因素，或者说……是在为某个仪式筛选‘祭品’。”

祭品！叶凡眼神一凝。这与“百族血祭”的猜测不谋而合！

“还有吗？关于‘天机阁’，或者城里最近有没有什么特别的……与上古幽冥相关的动静？”叶凡试探着问道，同时暗中留意着冥文石和巡天令的反应。

老者闻言，身体似乎微不可察地绷紧了一下，他深深地看了叶凡一眼，缓缓道：“‘天机阁’是太上道重地，守卫森严，其内部消息，非我等可以窥探。至于上古幽冥……”他摇了摇头，“那是禁忌话题，客官还是少打听为妙。不过……”他话锋一转，“城北的‘黑市’最近倒是流出了一批来历不明的古物，据说有些带着阴气，或许客官可以去碰碰运气。但那里鱼龙混杂，风险自负。”

黑市？叶凡心中一动。这或许是个线索。

他又询问了一些关于天枢城势力分布、注意事项等基本信息后，便离开了闻风阁。

根据老者提供的方位，叶凡来到了城北区域。这里与城中心的繁华井然不同，建筑更加杂乱破旧，街道狭窄阴暗，空气中弥漫着各种驳杂混乱的气息。所谓的“黑市”，并非固定的场所，而是在几条错综复杂的巷道深处，夜幕降临后自然形成的隐秘交易区。

叶凡没有急于进入，而是在外围观察了一番。他发现，进入黑市的人大多行色匆匆，遮掩容貌，其中不乏一些气息强横、带着血腥味的修士。黑市外围，也有一些明显是各方势力眼线的身影在徘徊。

“此地不宜久留，需速战速决。”叶凡心中定计。他再次改换容貌，扮作一个浑身笼罩在黑袍中、散发着淡淡阴冷气息的魔道散修，修为模拟在元婴初期，这才迈步走入那光线昏暗的巷道。