李虺狂喜难抑，强忍呼喊，赤身手舞足蹈，神色激动：“何时之事？久矣乎？方才吾用力过甚，恐伤腹中孩儿。汝何以不早言？早知今日不当同房，且两度如此，致今不上不下。归后当寻张机先生诊治，开安胎药，更需补剂调养。”语罢絮叨不已，冷静后方觉自身仍昂扬，却只得强忍。

李虺无奈躺卧，辗转难眠，忽悟古人多妾之故：“古人爱三妻四妾，原来为此刻备也。早知当未雨绸缪，不致今骑虎难下。”

正胡思乱想间，王洁稍粗之手忽自背后伸至身前，缓缓下移。李虺紧张翻身：“亲爱的，罢了。汝今身子不宜……且今日两度，再则吾将三度悬于半空矣。”

王洁捂其嘴：“主公，无妨，妾身乃过来人。”

李虺未悟“过来人”之意，王洁已缩入被中。旋即，李虺觉通体如遭电击，意识渐模糊。快意自中心扩散，遍及神经。经一日两度顿挫，终得一飞冲天之畅。刺激如电流遍身，意识尽失，昏睡过去，后事不复知。

翌日天晓，李虺未醒，忽闻金鼓大作，人声嘈杂。其半梦半醒间，疑生战事，“噌”然跳下床，欲寻兵器应敌。然此次仅为试航，非出征也，既无金刚杵，更无金箍棒。

正于舱内搜寻趁手器械，舱外传来张顺惊慌呼喊：“主公，不好矣！”

李虺闻声启门，见张顺立外，一把拽其衣领问：“何处来兵？几何人？”

张顺茫然视之：“主公，无兵也！乃水军蒋钦、周泰二将军闻主公至，率战船来迎耳。”

“啊？”李虺更惑，释其衣领：“既为我军战船，汝何大呼小叫？”

“非也，主公！此船停不下矣！”

“何以停不下？尽松皮带、全灭火炉即可！”

“皮带松迟，木轮桨虽止，然船仍前驰。再前，恐撞我军战船！”

李虺方悟——楼船无刹车之制，张顺等皆工匠，非船夫。今船凭惯性与水流前行，众人无法止之。

急与张顺下甲板，见水面战船罗列，而脚下楼船仍缓缓向己方战船驶去。李虺暗悔：“早知当设船锚！”正无计，周泰、蒋钦已率十数水军用绳钩勾住船舷，矫健登船。继而下方递上竹篙，二人与众水军接篙奋力插入水中。

幸此处近岸水浅，未几，楼船缓缓停住——距前方艨艟已近在咫尺。众皆长舒一口气。

周泰、蒋钦急令战船牵引此无桨楼船入寨。

“主公，何以忽驾大船至柴桑？若非水军弟兄勤练，此番恐生祸事！”

李虺心有余悸，拍周泰肩：“幼平所言甚是！吾思虑不周，致今日险酿事端。早知当先告二位，遣水军往南昌驾船归，便无此虞。”

周泰笑曰：“主公亲至，亦是美事。且此楼船与他船迥异，无帆无桨，然航速甚快。不知船舷两侧‘水车’何用？”

李虺初醒遭惊，复遇周泰连问，颇觉头疼，揉太阳穴道：“幼平、公义，吾此番来，正欲将此船付与二位，兼授驾驶之法。汝等学会后，可于彭蠡泽勤练，日后更有此等楼船续至。得此利器，水军当多建战功！”

周泰、蒋钦拱手：“主公放心，我等必不负所托！”

李虺颔首：“我豫章水军能否称霸长江，全赖二位！”

周泰道：“主公放心！有此大船，莫说长江，纵海上亦能往！”

李虺曰：“有幼平此言，吾心大安。然吾刚醒，尚未用早膳，不若先食，再为二位解此船之妙。”

蒋钦闻言急应：“主公，大帐已备酒宴，正待为主公接风！”

李虺闻酒宴，正中下怀：“善！派人守船，先赴食。”

周泰、蒋钦急令搭跳板，容众人下船入寨，复遣五十水军围楼船，禁人近前。

水寨中军大帐，李虺居首座，随行文武与周、蒋二人分坐两侧。李虺腹饥难耐，入座即持筷风卷残云：“莫拘俗礼，诸位自便。吾甚饿，先填腹，有事边食边谈。”

此语令欲以推杯换盏升温酒宴的周泰、蒋钦难尽“地主之谊”。二人本欲借酒宴求主公予水军招兵之权，然酒未饮，话难启齿——李虺素来严控兵源，诸将皆无私招之权。此乃为保兵员训练水平之高，兼省开支也。

于当今大汉天下，若李虺这般拥兵之郡太守，实乃罕见。盖李虺早明天下走势，为争霸预先绸缪——麾下兵马，皆自行收编黄巾余部与本地郡兵，其编制、粮饷亦全由己筹措。

朝廷对各郡兵员之数、官职之设，本有定规：额外增募之兵，军饷需地方自担；官职亦难获朝廷加封。李虺现居中郎将之职，此位介于将军与校尉之间，颇为尴尬，麾下可加封之校尉不仅职阶有限，数量亦受约束。

李虺埋头饱食片刻，方抬首视座中诸人，一眼便见周泰、蒋钦欲言又止之态，遂曰：“幼平、公义，汝二人何必拘谨？有话直言，无需顾虑。”

周泰、蒋钦相视一眼，周泰以目示意蒋钦开口。蒋钦乃曰：“主公，我水军现有兵马不足两千，原有战船三百余艘。前番匠作局新造艨艟百余艘，今战船近五百艘，然现有兵员连每船桨手都不足。诸多旧船闲置水寨，徒受日晒雨淋。主公今又赐此巨楼船，一船可载近千兵，若得两艘，我水军其余船只皆成摆设。敢请主公再增水军兵马，以强战力。”

李虺拭嘴，环视众人道：“幼平、公义，水军乃我豫章称霸长江、掌控彭蠡泽南北之关键，扩军事关重大。吾欲将董袭所领暂二团改编为水军陆战第一团，划归水军辖制。董袭所部多为南方将士，或豫章本地人，或荆南四郡归降黄巾，于水战远较中原士卒娴熟，易适应水军战法。此外，许汝二人于郡内另行招募善水青壮，将原有水军扩至三千。合董袭所部，共六千兵马，何如？”

正是：

轮机破晓开新纪，画舫惊波接晓岚。

添嗣扩军双喜讯，长江万里待扬帆。

欲知后事如何，且听下回分解。