就在他心乱如麻之际，门外传来了管家的通报声。

一位曾受他举荐的旧吏，前来探望。

故人相见，本该是慰藉。

但这位旧吏脸上那发自肺腑的、甚至带着些许狂热的笑容，却像一根刺，深深扎进了荀彧的眼中。

“荀令君！”

旧吏激动得有些语无伦次，他紧紧握着荀彧的手，手心因为兴奋而微微出汗。

“您知道吗？犬子……犬子他入学了！”

“在新办的蒙学里！不收一文钱！还管一顿午饭！”

旧吏的脸上，洋溢着一种荀彧从未见过的光彩。

“那孩子，不过学了三个月，如今已经会写自己的名字了！前几天，他还拿着一本小册子，给我念了上面的故事！”

“他还学会了算术！就是报纸上说的那种，叫什么‘阿拉伯数字’，比算筹快了不知多少倍！他说，他将来想去格物院，当一名匠师！”

这番话，如同一道惊雷，在荀彧的脑海中轰然炸响！

不收钱的蒙学？

教庶民之子读书识字？

甚至……教他们算术？

这……这已经不是简单的富国强兵了。

这是在掘根！

这是在从根本上，彻底摧毁士族赖以统治天下千年的根基——对知识的垄断！

“士庶天别……”

荀彧喃喃自语，这四个字，曾是他心中天经地义的真理。

可现在，这块真理的基石，被那个旧吏儿子稚嫩的读书声，砸出了一道清晰的裂痕。

送走旧吏后，荀彧失魂落魄地独自一人，走到了窗前。

他推开窗。

午后的阳光温暖和煦，照在许都宽阔的街道上。

他看到了。

看到街道上，那些来来往往的民众，脸上洋溢着的，那种发自内心的笑容。

那不是麻木的、苟活的表情。

那是一种吃饱了饭，穿暖了衣，对明天充满了希望的，鲜活的笑容。

他想起汉末饿殍满地的惨状。

他想起自己为了匡扶汉室，呕心沥血，却依旧无力回天的绝望。

他想起那些在朝堂之上，满口仁义道德，背地里却只知搜刮民脂民膏的所谓“清流名士”。

一幕幕景象，如同潮水，冲刷着他早已千疮百孔的内心。

他扶着窗棂的手，指节因为过度用力而发白。

一个他回避了一生，却在此刻无论如何也无法再回避的问题，如同魔咒般，在他脑海中响起。

“我所坚守的‘道’……”

他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

“究竟是保一家一姓之天下，还是保天下万民之生计？”

这个问题，像一柄最锋利的刀，剖开了他所有的伪装与坚守。

他的信仰，在这一刻，第一次出现了清晰的，无法愈合的裂痕。

这种思想上的自我瓦解，比任何刀剑都更加痛苦。

就在荀彧陷入沉思，身影在夕阳下被拉得无比孤长之际。

门外，传来了一阵沉稳的脚步声。

管家的声音在门外响起，带着一丝不同寻常的恭敬与紧张。

“荀令君，首席执政官李峥大人，亲自登门拜访。”