一个亲信谋士，悄无声息地从帐后走出，正是程昱。

“主公。”程昱躬身行礼。

曹操没有回头，只是用手指了指地图上，顺着长江一路向北的进攻路线。

“仲德，你说，这头江东猛虎，能冲开李峥在江夏布下的防线吗？”

程昱眼中闪过一抹阴鸷，低声道：“伯符之勇，冠绝江东。江夏守将周铁山，虽是李贼麾下悍将，但毕竟水战非其所长。此战，孙策胜算，当在七成以上。”

“七成？”

曹操冷笑一声。

“我倒希望，他胜不了。”

程昱心领神会，嘴角也勾起一抹残酷的弧度。

“主公的意思是……”

曹操转过身，幽深的目光看得程昱心中一寒。

“派人，盯紧伯符。”

他顿了顿，声音压得更低，如同地狱中的耳语。

“再派人去一趟吴郡，找到当年许贡的那些门客故旧。”

“告诉他们，朝廷感念许太守忠义，不忍其断了香火。他们若是有什么难处，手头紧了，尽管开口。我们，可以给他们一些‘方便’。”

程昱的瞳孔，猛然一缩！

许贡！

那可是当年被孙策亲手所杀的吴郡太守！

主公这一手，当真是毒辣到了极点！

无论孙策此战是胜是败，只要他这头猛虎离开了江东，那么，一柄复仇的利刃，就将悄无声

息地，悬在他的头顶！

“江东猛虎，还是关在笼子里，或者……变成一头死虎，才最让人安心啊。”

曹操幽幽地叹了口气，仿佛在说一件微不足道的小事。

“属下，明白。”

程昱躬身领命，悄然退下。

大帐之内，烛火摇曳，将曹操的身影，在地图上投射成一个巨大而扭曲的魔影。

一张针对孙策，也针对整个南方联盟的阴谋大网，已经悄然撒下。

***

一个时辰后。

长江之上，千帆竞发，百舸争流！

江东水师数千艘战船，组成了一个遮天蔽日的庞大舰队，顺流而下，气势滔天！

旗舰“破浪号”的船头。

孙策身披金甲，手按佩剑，身姿挺拔如松，江风将他的战袍吹得猎猎作响。

他看着自己一手打造的无敌舰队，看着船上那些士气高昂的江东子弟，胸中豪情万丈！

他猛地拔出腰间古锭刀，刀锋直指北方天际，发出了激昂的战前演说！

“儿郎们！”

“天下人都说，北方的李贼不可战胜！”

“今日，我孙策，便要率领你们，去斩下那所谓‘国贼’的头颅，告诉天下人，谁才是这长江的主人！”

“此战，目标江夏！”

“不破敌城，誓不回还！”

“吼！吼！吼！”

数万江东将士，用兵器敲击着船舷，发出山崩海啸般的怒吼！

战意，在整条长江之上，冲霄而起！

江陵城外的高台上。

曹操凭栏远眺，看着那支浩浩荡荡、远去的舰队，嘴角，终于露出了一丝冰冷的微笑。

去吧。

去消耗吧。

无论你们谁胜谁负，我，都将是最后的赢家。

***

江夏要塞。

冰冷的城墙，如同沉默的巨人，扼守着汉水汇入长江的咽喉。

守将周铁山，一身厚重的铁甲，手按着腰间的战刀，一步步登上了高耸的城楼。

他身后，是无数严阵以待的赤曦军将士，肃杀之气，直冲云霄。

江面上，起了大雾。

但隐隐约约之间，他已经能看到，远方的水天交接之处，出现了一片如同乌云般压来的阴影。

那阴影越来越大，越来越清晰。

是帆！

遮天蔽日的船帆！

周铁山瞳孔一缩，握着刀柄的手，青筋暴起。

他知道，一场决定共和国南境生死存亡的血战，即将来临。