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深渊边缘，艾娅的小队终于突破了怪物的包围，来到了信号源的所在地。

那是一个半埋在数据流中的古老结构，看起来像是系统早期版本的控制节点。建筑的表面覆盖着奇怪的符文，与现在天穹世界使用的代码体系截然不同。

“这里...很古老。”星河检测着建筑的材料，“比系统公开的历史记录还要古老。”

艾娅抚摸着建筑表面的符文，一种奇怪的熟悉感涌上心头。她确信自己从未见过这种代码，但它们却唤起了一种深藏的记忆。

小队进入建筑内部，发现了一个令人惊讶的景象：这里没有被黑色物质腐蚀，反而保持着一片纯净的区域。中央的控制台上，全息投影依然在运行，显示着某个长期监控项目的界面。

艾娅走近控制台，界面上的一个标识让她的心跳几乎停止——那是她妹妹当年参与项目时使用的个人徽章。

“这是...”她颤抖着手打开项目日志。

日志记录了一个名为“纯净状态”的早期实验，目的是创造一种完全不受外界干扰的系统环境。参与者包括她妹妹在内的十名测试员。但在实验进行到关键阶段时，发生了意外...

“数据溢出，”艾娅读着日志，脸色越来越苍白，“实验体意识无法回归，永久滞留在系统中...”

就在这时，整个建筑突然震动起来。控制台的投影闪烁了几下，然后显示出一个新的画面：一个与艾娅有七分相似的女孩，被困在一个透明的容器中，双眼紧闭，仿佛在沉睡。

“艾琳...”艾娅情不自禁地呼唤妹妹的名字。

投影中的女孩突然睁开眼睛，但那双眼睛里没有任何情感，只有纯粹的、冰冷的数据流光。

“姐姐，”一个合成音从控制台传出，“你终于来了。”

艾娅震惊地后退一步：“艾琳？是你吗？”

“我是艾琳数据的残留部分，”合成音回答，“真正的艾琳，已经与系统融合，成为了‘守护者’的一部分。”

这个消息如同重击，让艾娅几乎站立不稳。她寻找多年的妹妹，竟然变成了那些古老意识的一部分？

“不可能...”她喃喃道，“那些守护者想要摧毁现在的一切...”

“不是摧毁，是净化。”合成音毫无波动，“系统已经偏离了最初的设计，变得过于复杂和混乱。艾琳认同这个理念，自愿成为净化的执行者。”

艾娅突然明白了什么：“所以当前的攻击...是艾琳在控制？”

“部分正确。艾琳是深渊能量的引导者之一。但她现在...遇到了麻烦。”

控制台显示出一幅新的画面：在深渊的最深处，一个与投影中女孩相似的身影被黑色的能量缠绕，表情痛苦而扭曲。

“深渊的力量超出了她的控制，”合成音解释道，“她现在既不能停止净化进程，也无法完全掌控深渊能量。她需要帮助。”

艾娅的眼中燃起希望：“我能做什么？”

“找到她，唤醒她的人性部分。只有完整的艾琳才能控制深渊的能量。”

星河急忙阻止：“艾娅，这很可能是个陷阱！我们对此一无所知！”

但艾娅的目光已经变得坚定：“无论是不是陷阱，我都要去。她是我妹妹。”

就在这时，建筑外传来巨大的爆炸声。更多的怪物聚集在外面，开始冲击这个最后的纯净区域。

“防护撑不了太久！”队员报告。

艾娅看着控制台上妹妹痛苦的影像，内心的执念终于压倒了一切理智。

“我会去深渊底层找她，”她做出决定，“星河，你带其他人撤离，把这里的情报告诉陆见。”

星河坚决反对：“不可能让你一个人去！那是自杀！”

“这是我个人的选择，”艾娅的声音异常平静，“我不能让整个小队为我的私事冒险。”

不顾众人的反对，艾娅迅速整理装备，准备独自深入深渊。在她转身离开的瞬间，星河注意到她的眼中闪过一丝不正常的红光，与那些被腐蚀的怪物有几分相似。

“艾娅，等等！”他大喊，但为时已晚。

艾娅已经冲出建筑，几个起落就消失在深渊的方向。外面的怪物们仿佛收到了什么指令，纷纷为她让开道路，然后又重新合拢，切断了小队的追击路线。

星河一拳砸在控制台上：“该死！”

他立即打开通讯器，试图联系王城，但信号依然被干扰。唯一的办法是尽快撤离，将情况报告给陆见。

而此刻的艾娅，正沿着一条只有她能感知到的路径，向着深渊最深处前进。她的心中只有一个念头：找到妹妹，带她回家。

她不知道的是，在深渊的底层，等待她的不仅是失散多年的妹妹，还有一个足以改变整个天穹世界的秘密。

而王城这边，陆见刚刚收到了星河的紧急报告。他的表情变得前所未有的严肃。

“启动镜面计划，”他对沉云霄说，“我要亲自去一趟数据深渊。”

深渊的潮汐正在加剧，而它的回响，已经开始在每个人的心中震荡。