“坚持住，苏晓。艾娅，给我三十秒不受干扰的接入窗口。”
艾娅的手指在控制台上舞动出一片残影：“已经在尝试，但小丑的防御节点太多了...等等，我找到了一个模式！他的所有节点都有一个共同的加密签名，指向一个外部服务器...”
“能定位吗？”
“正在尝试...定位成功！信号源来自城西的废弃歌剧院！”
陆见平眼中闪过一丝锐利的光：“果然，他需要足够宽敞的‘舞台’。通知外围小队，包围歌剧院，但不要轻举妄动，等我指令。”
随着艾娅为他打开接入通道，陆见平连接上了神经接口，意识瞬间进入了雷烈正经历的虚拟战场。
在雷烈的意识中，陆见平发现自己站在一片燃烧的家园废墟上。雷烈跪在中央，抱着“死去”的妹妹，浑身颤抖。
“雷烈！”陆见平大喊，但雷烈似乎听不见他的声音。
小丑的身影在火焰中显现，这次他没有隐藏自己的面貌——一个面容苍白、双眼深陷的年轻人，穿着色彩斑斓的小丑服，嘴角挂着夸张的笑容。
“欢迎，陆见平先生！”小丑夸张地鞠躬，“我很荣幸最终能与‘镜界’的设计者面对面。”
陆见平心中一凛——小丑知道他的秘密身份。
“不必惊讶，”小丑轻笑着，“我早就知道你是谁。毕竟，我是你最忠实的‘观众’之一，亲眼见证了你如何在这个虚拟世界中藏匿自己的真实身份。”
他绕着陆见平转圈，步伐轻盈如舞者：“你知道吗？我最欣赏你的作品——那个可以映射现实的虚拟空间。如此美丽，如此...危险。”
“你的把戏该结束了，小丑。”陆见平冷静回应，同时暗中寻找着这个虚拟空间的薄弱点。
“结束？不，这仅仅是序幕！”小丑张开双臂，周围环境再次变化，成为一座巨大的金色宫殿，“当我控制了这个能源中枢，我将有能力将整个城市拉入我设计的‘乐园’——一个没有谎言，没有背叛，每个人都直面自己内心最深处恐惧的世界！”
雷烈忽然抬起头，眼中闪过一丝清明：“没有...背叛？”他缓缓站起身，“就像你背叛了创造你的那些人吗，艾伦·马斯特斯？”
小丑——艾伦·马斯特斯的笑容瞬间凝固在脸上。
“你怎么会...”小丑的声音第一次出现了波动。
“陆见平早就怀疑你的真实身份了，”雷烈的语气越来越坚定，“前虚拟现实研究所的首席测试员，因过度沉浸于虚拟人格而精神崩溃，最后背叛了自己的团队。”
陆见平接话：“我们搜索了所有能够操纵这种级别虚拟现实技术的人员档案，你的名字一直在列表顶端，艾伦。”
小丑的面容扭曲，周围的虚拟空间开始不稳定地闪烁：“你们什么都不明白！那些庸才试图限制我的创作，阻止我展示人类心灵的真相！”
“不，艾伦，”陆见平向前一步，“你只是在用科技报复那些未能理解你的人。”
小丑狂怒地挥手，虚拟空间中突然出现了苏晓和艾娅的投影，她们被困在透明的能量牢笼中，痛苦地挣扎。
“看看你的队友，陆见平！你可以救她们，只需要做出选择——留在我的乐园中，成为我的一部分，或者看着她们在现实中慢慢死去！”
陆见平注视着被困的队友，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后忽然笑了：“你知道吗，艾伦？你犯了一个致命错误。”
“错误？”小丑尖声笑道，“我掌控着一切！”
“不，”陆见平摇头，“你太沉迷于自己的表演，以至于没有发现我们早已进入了你的系统核心。”
他抬手打了个响指，周围的金色宫殿瞬间崩塌，取而代之的是冰冷的数据流和代码矩阵。小丑惊恐地发现自己的虚拟形象正在解体，化为无数流动的字符。
“这不可能！我的防御...”
“再完美的系统也有漏洞，艾伦。”艾娅的声音在虚拟空间中响起，“尤其当你为了‘戏剧效果’而保留那些不必要的复杂指令时。”
现实中，艾娅已经带领技术小队攻入了歌剧院的控制中心，切断了小丑与能源中枢的直接连接。
小丑——艾伦·马斯特斯——在虚拟空间中的形象已经支离破碎，只剩下一个模糊的轮廓。
“你们...不能这样...”他的声音断断续续，“我的表演...还没结束...”
陆见平走近那残存的意识碎片：“演出结束了，艾伦。”
在最后一刻，小丑的声音突然变得清晰而平静：“你确定吗，陆见平？你以为你赢了，但你不知道真正的观众才刚刚入场...”
随着这句意味深长的话，他的虚拟存在彻底消散。
陆见平退出虚拟连接，回到指挥中心。屏幕上显示能源中枢已恢复正常，所有系统逐步回到控制之中。
苏晓的声音从通讯器中传来，带着疲惫和释然：“防线安全，小丑的手下已经全部制服。”
雷烈也从控制室走出，虽然脸色苍白，但眼神坚定：“幻觉消失了。谢谢你，陆见平。”
艾娅最后报告：“已确认艾伦·马斯特斯的生物信号消失。归零者的一名核心干部...已被清除。”
四人沉默片刻，意识到他们刚刚共同经历了一场何等危险的战斗——不仅是技术上的对抗，更是心理上的殊死较量。
陆见平望着屏幕上逐渐恢复的城市电网，低声自语：“但他最后的话是什么意思？‘真正的观众’...”
在某个未知的虚拟空间中，一双眼睛缓缓睁开，瞳孔中倒映着刚刚结束的战斗全过程。一个平静的声音在黑暗中低语：
“演出很精彩，演员们。但大幕...才刚刚拉开。”