夜风从巷口吹进来，叶清欢站在老周药铺后巷的木门前，抬手敲了三下。

门开了一条缝，里面伸出一只手将她拉了进去。门很快合上，没发出一点声音。

这间密室不大，墙边摆着几个旧柜子，桌上点着一盏油灯，火光不太稳。她摘下斗笠放在一边，左手还搭在右臂的布带上，伤口一直在渗血，衣服贴在皮肤上，有点发黏。

老周没说话，递过来一碗温水。她接过喝了一口，没咽下去就吐进了旁边的铜盆里。

“针头化验得怎么样？”她问。

老周翻开桌上的册子，“材质是玄铁掺了银，熔点比普通针高得多。这种炼法……不是市面上能见到的。”

她点头，“归墟门的东西。”

话刚落，外面传来两声轻叩，节奏很慢。

老周起身去开门，一个人影走了进来。

萧景琰穿着鸦青色便袍，腰间挂着药杵，脸上没什么表情，但脚步比平时快。

他直接走到桌前，把一份竹简放在灯下，“这是我能拿到的最近三天的情报。”

叶清欢伸手去拿，他却没松手。

两人对视一眼。

“你受伤了。”他说。

“不严重。”

“左臂的伤是蚀脉针留下的，现在应该已经开始发麻。”

她没否认。

他松开了竹简，“下次别一个人来这种地方。”

“我没得选。”她说，“他们盯上了我，也盯上了西坊那些病人。我不查，没人会查。”

萧景琰没再说话，只是从袖中取出一块黑色符令放在桌上，又把药杵往地上轻轻一顿。

门外有轻微的脚步声退远了。

“我已经让影卫换人盯梢，原来的几个容易被认出来。你现在身边至少有四个人，但他们不会靠近你，也不会让你知道他们在哪。”

她看着那块符令，“你要我用这个？”

“不用也可以。只要你出事，他们会自己动。”

她把符令收进怀里，开始看竹简。

一条条记录翻过去，大多是药材交易。硫焰草、阴髓膏、枯心藤——这些名字她都见过，在太医院禁术卷里提过，不能入方，不能流通。

可这几样东西，最近在城南频繁出现。

她手指停在一行字上：“三月十七，酉时，两名男子持灰布袋进入南市永和坊，袋中有异香散出，守门人记录为‘香料’。”

离开，重量减轻三分之二，无登记。”

她抬头，“这不是普通的买卖。”

“我知道。”萧景琰靠在墙边，“买家用了七层中间人，钱是从三家钱庄转过去的，最后落到一个死户头上。查不到源头。”

“但他们买这些东西干什么？”

“试药。”他说，“和你之前说的一样，有人在拿活人做实验。西坊那些昏倒的家属，不是偶然发病。他们的症状和十年前一批宫中毒案很像。”

叶清欢翻开自己的药册，把竹简里的信息一条条抄下来。她的字很工整，写得很快。

抄完最后一行，她忽然停下笔。

“硫焰草和阴髓膏配在一起，会生成一种残渣，叫‘灰涎’。”她说，“这种东西不能烧，也不能埋，遇水会发臭。如果他们在城里试药，一定会处理残渣。”

“怎么处理？”

“要么运出去，要么就地掩埋。”她抬头，“但如果是掩埋，一定会有气味泄露。老周，你有没有听说最近哪个坊区有怪味？”

老周摇头，“没人报过。但百姓闻到异味，通常只当是下水堵了，不会特意来说。”

她沉默了几秒，忽然问：“鬼市三角，现在还有人去吗？”

“夜里最热闹。”老周说，“黑市都在那儿转手，连官差都不愿意管。”

“那就对了。”她合上药册，“他们不会把残渣运远，太危险。就在城南处理，就在鬼市附近。”

萧景琰皱眉，“你是想亲自去查？”

“我要去看药渣。”