麻雀飞走后，石台上的银针还在轻轻晃。叶清欢的手指刚碰到药罐，罐身突然一震，内壁浮出一道暗红纹路，像血丝一样爬过釉面。

她立刻闭眼，催动念气。回溯之息闪现——七日前，断臂老者焚烧尸体时，一缕黑气从尸骨眼眶钻出，顺着山缝往北岭溶洞去了。

她睁眼，声音压得很低：“他还活着。”

话没落，影卫已经靠到三丈外。紧接着马蹄声由远及近，太子翻身下马，鸦青色锦袍沾着尘土，腰间暖玉还在发烫。

“你收到消息了？”他问。

“不是消息。”她把药罐放上石台，“是它自己动的。”

太子盯着那抹红痕看了两秒，“要打，就得快。拖久了，百姓刚安下的心又要乱。”

她点头，转身走到台前，拿起银针敲了三下罐壁。

嗡——

一声轻响荡开，三百二十七道感激念气从虚空中涌来，在营地中央凝成一道金光。光晕扫过人群，曾被她救活的老妇拄着拐站出来，咳喘痊愈的樵夫背起药箱，免于难产的稳婆拎着布包走上来。

铁刀帮的人扛着刀列队，济世堂弟子手持银针站定，飞鹰门残部绑紧护腕，连山下的村童都提着盐袋跑来。

“北岭溶洞机关密布，邪术控心。”她说，“去的人，可能回不来。”

没人退。

一个满脸药渍的小徒弟往前一步：“你教我认的第一味药是甘草。我不怕。”

她看着他们，把药罐放进随身布包，只留下一根银针别在袖口。

队伍出发时天还没黑。百姓走前路，江湖人护两侧，影卫探前方，太子跟在她身边，手里攥着药杵权杖。

进山三里，地面开始震动。溶洞入口藏在瀑布后面，水幕下摆着七具干尸，脸朝外，手指抠进岩缝。

“这是警告。”太子低声。

“也是陷阱。”她蹲下检查尸手，“他们在等活人靠近。”

她取出听诊器银簪贴住石壁，听了一会儿，指向右上方：“那边有空腔，是通道。”

瘦高个带影卫先上，用绳索攀岩绕到高处破洞而入。主力随后跟进，刚落地就听见深处传来吟唱声。

洞内岔路极多，石柱林立。地上铺着白骨，墙上刻满扭曲经文。空气又湿又闷，走几步就能闻到一股腥臭。

忽然，前方火光一闪，十几个黑袍人从暗处冲出，手中抓着活蛊。

“散开！”她喊。

百姓迅速按训练时的分组行动，有人撒盐，有人泼石灰水。江湖豪杰迎上去交手，刀剑撞在蛊壳上发出刺耳声响。

太子带着影卫直扑中路，她紧随其后。转过一道弯，眼前豁然开阔——巨大的溶洞大厅中央，首脑盘坐在石台上，周身缠绕血色经脉，正对着一具尸体念咒。

那人听见动静抬头，脸上没有五官，只有一张裂到耳根的嘴。

“你毁我基业。”声音像是从地底挤出来的，“现在，我要你亲眼看着这些人一个个疯掉。”

他双手一抬，血丝瞬间蔓延全场，触碰到的人全都抱头跪地，抽搐不止。