王安僵在榻上，脸色一点点白下去。

他原以为告病是缓兵之计——皇爷年轻，总得倚重他这个“老祖宗”。

没想到……竟是真要他走。

他想起魏忠贤最近在东厂的动作，想起刘若愚突然被提拔，突然明白——皇爷早就不想要他了。

“咳——”王安突然捂住嘴，一口血喷在锦褥上，像开了朵红梅。

“干爹！”王格慌了，爬过去要扶。

“别碰我！”王安推开他，声音抖得不成样子。

“咱家输了……输得彻底。”

他原想靠文官制衡魏忠贤，没想到皇爷根本不按常理出牌，直接顺水推舟让他离京。

“魏忠贤那忘恩负义的东西！刘若愚那踩人上位的小人！还有皇爷……”

他没敢骂下去，只狠狠捶了下榻沿：“咱家怎么就忘了，奴婢终究是奴婢，皇爷要你走，你就不能留。”

王格怯怯地问：“干爹，那现在怎么办？真去凤阳？”

“去凤阳？”王安冷笑，眼里闪过点狠劲。

“去了凤阳，就是砧板上的肉，魏忠贤想怎么剁就怎么剁。”

“咱家得进宫，得去给皇爷谢恩——谢他‘准我养病’的恩。”

他挣扎着下床，腿一软差点摔倒，扶住桌沿才站稳：“你别跟着我。”

“干爹……”

“去找魏忠贤。”王安打断他，声音哑得像破锣。

“把咱家库房里的那箱银子送过去，就说……就说咱家老糊涂了，以后还望厂公多照应。”

王格愣了愣：“干爹您这是……”

“保命。”王安闭上眼，再睁开时，眼里的狠劲没了，只剩疲惫。

“你还年轻，别跟着我陪葬。去吧。”

王格咬了咬牙，磕了个头，转身跑了。

王安望着他的背影，慢慢理了理皱巴巴的袍角——他得进宫，哪怕是跪着，也得让皇爷改主意。

乾清宫的宫门口，夕阳把地砖染得发红。

魏忠贤正往里头赶，袖子被风吹得鼓起来——许显纯派来的人刚把事情说清楚，东林党人硬闯包围圈走了，姚宗文还骂了东厂的人，他得赶紧找皇爷拿主意。

刚到丹陛下，就见一个佝偻的身影往这边挪。

走近了才看清是王安。

“老祖宗？”魏忠贤愣了愣，忙拱手，“您不是告病了吗？怎么进宫了？”

王安抬起头，脸上没了往日的威严，眼窝深陷，嘴角还沾着点没擦干净的血迹。

他看着魏忠贤，突然往后退了半步。

“噗通”一声跪了下来，膝盖砸在石板上，发出沉闷的响。

“厂公！”王安的声音带着哭腔，竟往魏忠贤面前磕了个头。

“求您饶我一命！”

魏忠贤懵了。

他原以为王安是来兴师问罪的——毕竟汪文言是王安的人，东厂拿人，没少得罪他。

可这一跪，一求，把他整得措手不及——这可是三朝老珰，当年还提拔过他的老祖宗，怎么会求他？

“老祖宗您这是……”魏忠贤忙去扶，手都抖了。

就在这时，乾清宫的门“吱呀”开了。

朱由校刚送孙承宗出来，正撞见这一幕，也愣在原地——王安跪着求魏忠贤？这唱的是哪出？

王安眼角余光瞥见朱由校，哭得更凶了，又往魏忠贤跟前挪了挪：“厂公，我知道错了！不该让汪文言撺掇文官骂您，不该告病给皇爷添堵！”

“求您在皇爷面前替我求求情，别让我去凤阳，我还想留在宫里伺候皇爷啊！”

朱由校的脸一点点沉了下去。

魏忠贤彻底懵了——汪文言是王安撺掇的？王安告病是给皇爷添堵？

这老东西……是把他当枪使，想在皇爷面前演苦肉计？

夕阳落在三人身上，一半亮一半暗。

王安还在哭求，魏忠贤僵着没动，朱由校站在门口，指尖慢慢攥紧了。