乾清宫暖阁内，地龙烧得旺，暖气流淌，空气却透着刺骨的寒意，像冰窖一般。

朱由校端坐龙椅，手指轻轻敲击着紫檀木扶手，“嗒嗒”声在殿内回荡，目光如鹰隼般扫过站在殿中的魏忠贤。

“都安排好了？”朱由校低声问道，声音平静，却带着不容置疑的威严。

魏忠贤躬身回道，头低得快碰到地面：“回皇爷，方阁老、徐大人、孙大人都在屏风后候着，周延儒已经押到殿外，手脚都用软镣锁着，跑不了。”

朱由校点了点头，朝旁边的内侍扬了扬下巴，语气冷淡：“带他进来。”

片刻后，周延儒被两名锦衣卫架着押了进来。

他头发凌乱如鸡窝，衣衫脏污不堪，脸上还带着未消的抓痕和血痂，整个人瘦得脱了形，见了朱由校，却还强撑着一丝体面，膝盖一弯就要跪。

“罪臣周延儒，参见陛下。”他声音沙哑，像破锣一般。

“罪臣？”朱由校冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽，“你前日还在诏狱喊着被魏忠贤用毒香迷魂，说的全是胡话，怎么今日一见朕，就认起罪来了？”

周延儒身子一颤，像被抽了骨头，抬起头，眼里满是慌乱，舌头打了结：“陛下，前日是罪臣糊涂，被乌香迷了心智，说的都是疯话……今日清醒了，才知自己罪孽深重。”

“疯话？”朱由校猛地一拍龙椅，扶手被拍得“哐当”响，声音陡然提高，如惊雷炸响，“那杜之秩、梅嬷嬷是你安插的眼线，叶向高要扶持瑞王登基，这些也是疯话？！”

这一声怒喝，炸得周延儒魂飞魄散，屎尿都快吓出来了。

他知道，陛下已经掌握了所有证据，再狡辩只会死得更惨。

“陛下饶命！求陛下饶命！”周延儒“扑通”一声趴在地上，额头死死抵着金砖，痛哭流涕，“都是缪昌期逼我的！是他让我安插眼线监视陛下，是他和叶向高密谋废立！罪臣一时糊涂，贪慕权势，才上了他们的贼船啊！”

朱由校冷冷看着他，眼神里没有一丝怜悯：“说清楚，你们东林党还有什么计划？别漏一个字，不然朕让你尝尝凌迟的滋味。”

周延儒不敢隐瞒，哽咽着道，声音抖得不成样：“我们……我们想先联合科道言官扳倒方从哲，让叶向高回内阁当首辅；再找机会诬陷熊廷弼‘畏敌不前’，罢了他的职，换成袁应泰当辽东经略；最后……最后除掉魏忠贤，掌控内廷，到时候……到时候朝政就全由我们东林说了算，连陛下的旨意都能改！”

屏风后的方从哲听得浑身发抖，拳头紧紧攥起，指甲都嵌进了肉里——没想到东林党竟如此歹毒，不仅要夺他的权，连废立之事都敢谋划！

徐光启则皱着眉，指尖在袖中掐得发白，心里把东林党骂了个狗血淋头：这群伪君子，嘴上喊着“匡扶社稷”，背地里全是谋逆的勾当！

孙承宗轻轻拍了拍徐光启的肩，压低声音示意：“徐大人，稍等！陛下还没发话，别冲动，免得打草惊蛇。”

徐光启气得胸脯起伏，却只能强压怒火，死死盯着屏风缝隙，继续听下去。

朱由校沉默片刻，手指又开始敲击龙椅，殿内的寂静压得人喘不过气。

他突然开口，语气带着几分探究：“你们常说‘江南减税、辽人守辽’，这主意也是你们早就想好的？为了讨好晋商，对吧？”