钱谦益私宅的阴影里，派往江南的信使踉跄进门。

怀里揣着半干的信纸，指甲掐进纸页。

“钱公！松江徐家没发丧！丫鬟说……说老夫人前几日还在院子里浇茉莉！”

满堂东林党人瞬间死寂。

连呼吸都停了半秒。

黄尊素猛地站起身，衣袖扫过案上茶盏。

“哗啦”碎了一地。

“怎么可能？徐尔恒的管家亲口报丧，难道是把我们当枪使？”

周顺昌攥紧拳头，指节发白得吓人。

“定是徐光启买通了下人！这老狐狸为保官位，连亲娘的‘生死’都敢拿来做戏！”

议论声炸开来。

有人骂徐光启。

有人小声嘀咕“会不会被徐尔恒卖了”。

原本铁板一块的阵营，悄然裂开一道缝。

“都住口！”

高攀龙拄着拐杖闯进来，银须抖得厉害。

拐杖“咚”地砸在青砖地上，震得人耳膜发疼。

他是东林党领袖，一句话便压下所有嘈杂。

“徐尔恒与我东林相交十载！当年李公（李三才）入狱，他散尽千金疏通关系，此人绝不会欺我！”

众人齐刷刷看向他。

眼里的疑虑渐渐散了。

高攀龙德高望重，断不会信口雌黄。

“定是徐光启怕丢官，强行压下丧讯，还买通下人说谎！”

高攀龙重重敲拐杖。

“此等‘匿丧欺君’之徒，更要参劾到底！”

动摇的人心瞬间拧成绳。

私宅里的焦躁，转眼烧成熊熊怒火。

“高公说得对！不能让奸贼得逞！”

练国事一脚踢翻铜盆，炭火滚了一地，火星溅到袍角都没察觉。

“我这就写奏本！参他‘欺君罔伦、不孝逆伦’，看他怎么抵赖！”

周顺昌一把抓过纸笔，笔尖戳破宣纸。

“我与你联名！今日闯他府邸问罪，明日递奏本，非要把这老狐狸拉下马！”

钱谦益坐在一旁捻须，指尖冰凉。

他觉得太仓促，却架不住众人亢奋。

事到如今，只能硬冲，若退缩，东林的脸面就彻底没了。

“联名参劾！”

黄尊素上前附和。

“就算朱由校想保他，也得看天下士绅答应不答应！”

当日午后，徐光启府邸外，马蹄声骤起。

练国事、周顺昌带着十余名东林官员，径直闯进门。

家丁连忙阻拦，却被周顺昌一把推开。

“让开！耽误了正伦常的大事，你担得起吗？”

徐光启正在书房核对纱厂账本，听闻动静走出，见一群怒目圆睁的同僚，眉头微皱。

“诸位何事动怒？”

“徐光启！少装糊涂！”

练国事将奏稿拍在他脸上，纸页刮得徐光启脸颊生疼。

“你母已逝，为何匿丧？还买通下人说谎，对得起天地君亲吗？”

徐光启捡起奏稿扫一眼，脸色渐沉。

“我说过，家母安康，松江消息是谣言。诸位若不信，可派人去查，何必在此撒野？”

“查？你分明想拖延时间！”

周顺昌厉声喝，唾沫星子溅到徐光启官袍上。

“徐尔恒的管家都报丧了，你还狡辩？无耻之尤！”

徐光启深吸一口气，压下怒火。

“信与不信在诸位，家母安康是事实。若只是来骂街，恕我不奉陪。”

他转身回书房。

“砰”地关上门，留下一群气得跳脚的东林官员。

场面尴尬又难堪。

周顺昌狠狠踹门框。

“徐光启！明日奏本递上去，看陛下怎么收拾你！”

当晚，练国事、周顺昌的联名奏本递到通政司。

奏稿字字往“欺君”“不孝”上靠。

还附了“徐尔恒管家证言”抄件。

那证言是他们找人伪造的，连管家的手印都是画的。

钱谦益私宅里，众人围坐等候。