连滚带爬地冲出正厅，膝盖在青砖上磨出了血。

“将军饶命！我缴税！我全额缴税！求您别杀我的家人！我儿子还在京城读书啊！”

董其昌对着满桂跪地磕头道。

满桂看着他狼狈的样子，冷哼一声。

“早这样，何必让这么多人送命？你侄子要是听话，也不会落得断手的下场！”

就在这时，远处传来马蹄声。

汪应蛟带着亲兵赶来，看到庭院里的尸体和断手，眉头皱起。

“满将军，陛下让我们追缴欠税，不是滥杀无辜，别让百姓说我们欺压士绅。”

满桂躬身道。

“汪大人，是董祖和率先反抗，还下令放箭伤了两名边军！末将只是按令行事，没滥杀！”

董其昌连忙磕头，额头磕得红肿。

“汪大人救命！我侄子一时糊涂，求您看在我多年为官、没少为朝廷办事的份上，饶他一命！我愿意多缴两万两税银！”

汪应蛟看着地上惨叫的董祖和，眼神冰冷。

“反抗朝廷，按律当斩。但念在你主动缴税，饶你家人不死，董祖和必须处死，以儆效尤——不然其他士绅还会学他反抗！”

董其昌脸色一白，嘴唇发抖，却不敢再求情。

能保住家人，已经是万幸。

他只能闭上眼睛，泪水顺着脸颊流下，滴在青砖的血渍上。

两名边军上前，拖着董祖和到庭院中央。

弯刀一闪，头颅落地，眼睛还圆睁着，满是不甘。

董其昌浑身一颤，差点晕过去。

被家丁扶着才站稳。

“带我们去库房。”

汪应蛟对董其昌说，语气没有丝毫温度。

董其昌连忙起身，不敢耽误，带着众人往后院走去。

脚步虚浮得像踩在棉花上。

穿过两道月亮门，一座巨大的库房出现在眼前。

门上挂着厚重的铜锁，锁上还刻着“董记”二字。

“钥匙在这儿。”

董其昌颤抖着从袖中掏出钥匙，手指打滑，试了三次才插进锁孔，打开铜锁。

库房门缓缓打开，一股金银的寒气扑面而来。

里面堆满了银锭、丝绸和瓷器，还有几袋装满铜钱的麻袋，铜钱从袋口漏出来，滚了一地。

“这里有十万两银锭，还有价值两万两的丝绸瓷器，够缴清十二万两欠税了。”

董其昌低声说，头埋得更低，不敢看满桂的眼神。

林夔上前清点，手指划过银锭上的印记。

“数量够了！来人，登记造册，把这些银锭、丝绸都运去征税署，小心别弄丢了！”

就在这时，远处传来一声洪亮的声音。

“下官李邦华，见过汪部堂！”

众人纷纷回头，只见一名身着绯色官袍的官员快步走来。

腰间挂着金鱼袋，袍角被风吹得扬起，身后跟着四名随从，随从们手都按在腰间，像是揣着什么东西。

董其昌看到来人，眼睛瞬间亮了。

如蒙大赦般冲上前，攥住李邦华的衣袖。

“李大人！您可算来了！求您帮我说说情，我真的知道错了！”

李邦华轻轻推开董其昌的手，走到汪应蛟面前，躬身行礼，眼神却快速扫过庭院里的尸体和库房的银锭。

“下官李邦华，奉首辅方从哲之命，前来协助处理江南征税事务，顺便带来首辅的密信。”

汪应蛟皱眉，伸手要密信。

“首辅有何指令？为何不提前传讯？”

李邦华微微一笑，没有立刻递信，而是再次看向董其昌，眼神里带着一丝深意。

手指悄悄碰了碰腰间的密信——密信的封皮上，画着一个小小的“方”字。

董其昌看着李邦华的动作，心里暗喜，攥紧了衣角。

他知道，方从哲是李邦华的举荐人，李邦华肯定会帮他，说不定能保住剩下的家产，甚至让西厂从轻处理。

庭院里的气氛瞬间变得微妙。

边军们握着武器，警惕地看着李邦华的随从。

满桂的手也按在了弯刀上。

没人知道，这位新到的巡按御史，带来的是方从哲的“协助指令”，还是另有目的。

更没人知道，他腰间的密信里，还写着“监视汪应蛟”的暗令。