乾清宫的东暖阁，似乎比往日更安静些。

鎏金兽首香炉里吐出的苏合香，试图驱散老人身上日渐浓郁的衰颓的气息。

康熙帝端坐在临窗的紫檀木扶手椅上，背脊挺得笔直，维持着帝王的威仪，但微微佝偻的肩线和疲惫，却暴露了岁月的无情。

他没有批阅奏折，只是静静地望着窗外庭院里几棵银杏树，目光有些空茫，不知在思索什么。梁九功悄无声息地侍立在一旁，眼观鼻鼻观心。

“皇上，富察福晋到了。”

小太监低声通传。

康熙缓缓收回目光，脸上露出一丝真切却难掩倦意的笑容：

“让她进来。”

泠雪掀帘而入。她今日穿得格外素净，一件月白色绣着缠枝莲纹的常服，头发简单挽起，依然戴着标志性的珍珠耳环。

她敏锐地察觉到今日暖阁内的气氛不同以往，是一种沉甸甸的肃穆。

“皇阿玛。”

她上前，规规矩矩地行了个礼，没有像往常那样嬉笑撒娇。

康熙招招手，示意她到近前来。

他仔细地端详着她的脸庞，从光洁的额头，到清澈的眉眼，再到那总是带着点笑意的唇角。

目光复杂，充满了慈爱、担忧，还有一丝…愧疚？

“皎皎……”

康熙的声音有些沙哑，带着迟缓。

“过来，让皇阿玛好好看看你。”

泠雪依言走近，在他脚边的锦墩上坐下，仰头看着他：

“皇阿玛今日叫儿臣来，是有什么心事吗？”

康熙没有立刻回答，只是伸出手轻轻抚摸了一下她的头发。那动作充满了怜爱和不舍。

“朕……老啦。”

他忽然叹了口气，声音里充满了无尽的沧桑。“眼睛花了，耳朵也有些背了，批一会折子就浑身酸痛…不服老不行啊。”

泠雪心头微微一酸，握住他有些褶皱的手：

“皇阿玛万岁之躯，只是近日劳累了些，好生将养便是。”

康熙摇摇头，苦笑了一下：

“万岁？那是骗傻子的。朕自己的身子，朕自己知道。”

他反手握紧泠雪的手，力道有些大：

“皎皎啊……朕最近总是梦见你刚出生那会。那么小一点，被裹在襁褓里，不哭也不闹，就睁着眼睛看着朕……那时候，朕就在想，这孩子，定是上天赐给朕的祥瑞，得好好护着，让她一世无忧无虑才好。”

他顿了顿，眼神有些飘远，陷入了回忆：

“后来把你接进宫，养在皇玛嬷和皇太后跟前，朕一得空就去看你。你小时候皮得很，揪朕的胡子，抢朕的奏折乱画，还敢往朕的茶盏里偷偷放盐……朕却从未真正恼过。总觉得，这深宫冷寂，有你在跟前闹腾着，倒多了几分鲜活气。”

泠雪安静地听着，没有插话。

康熙收回目光，重新聚焦在泠雪脸上，他的目光变得锐利，属于帝王的洞察力重新回到眼中：

“所以有些话，朕得趁还清醒的时候……问问你。朕一直以为，能为你选一门最妥帖的亲事，让你远离这些纷争算计，富贵清闲地过一辈子。所以当初老四来求朕，朕犹豫了很久。朕知道他那性子，冷硬寡情，后院更是是非之地……朕舍不得你去受那份委屈。”

他的声音里带着真切的疼惜：

“可是你这丫头铁了心要嫁。朕拗不过你，总想着，老四好歹是朕的儿子，有朕看着，总不会让你吃亏。再给你平妻福晋的位份，也不算太委屈你……”

说到这，康熙的语气陡然一转，带着一丝难以理解的困惑和沉重：

“可朕如今瞧着你却似乎……乐在其中？甚至还主动往那浑水里趟？”

他的目光如炬，紧紧锁住泠雪：“告诉朕，皎皎，为什么？”

他或许早就想问，却一直纵容着她，直到今日，感觉到时光无多，才终于问出口。

“以你的心性，当真能忍受和那么多女人分享一个丈夫？乌拉那拉柔则的下场，你看在眼里，就不怕步她的后尘？你以侧福晋之身下嫁，可知京城多少人家背后议论？你阿玛在族中承受多少压力？你让富察家其他待嫁的姑娘们，日后如何自处？如何议亲？”

“还有老四如今这处境……夺嫡之争，凶险万分。你为何一定要把自己绑在他的船上，去蹚这趟随时可能船毁人亡的浑水？”

一连串的问题，如同沉重的石子，接连砸向泠雪。

每一个问题都直指核心，关乎名分、家族、安危和那令人费解的情感选择。

这是一个帝王，也是一个真心疼爱她的长辈，最深沉的担忧和不解。

暖阁内再次陷入沉寂。

泠雪沉默了一下。她垂下眼帘，看着两人交握的手，康熙的手干燥而冰凉。

泠雪没有立刻回答。她低下头，空着的手指尖无意识地相互摩挲着。