曹琰盘膝坐在静室中，指尖一枚下品灵石化为齑粉。

他缓缓睁开眼，眸中精光内蕴，练气八层的法力在经脉中平稳流转。

神识铺开，轻易穿透厚土阵，捕捉到巷外那两个依旧如石像般蛰伏的气息。

他们很有耐心，像等待猎物耗尽力气的毒蛇。

但曹琰不打算再等了。

突破八层，雷纹符箓初成，阵法掌控纯熟，此刻的他，状态正值巅峰。

而对方，在长达数月的枯燥蹲守中，警惕心或许已被磨去棱角，更不会料到，一直被他们视为猎物的自己，会突然暴起发难。

“必须先下手为强。”

曹琰心中决断已定。

被动等待，只会让对方准备更充分，或者招来更多麻烦。

既然矛盾不可调和，那便唯有以雷霆手段，斩草除根！

他同时也需要一场战斗，来检验自身实力，来消化这段时日的积累，更为了…夺取对方的身家，填补自己日益干瘪的储物袋。

一个练气九层和一个炼气八层修士的全部财富想必是不俗。

风险巨大，但收益同样惊人。

计划瞬间在脑中成型。

他站起身，开始有条不紊地准备。

首先，是符箓。

他将所有绘制成功的“雷纹金刀符”、“雷纹破邪符”、“雷纹爆炎符”单独取出，共计十六张，贴身藏于法袍内衬特制的符袋中，确保心念一动即可激发。

其余普通攻击符箓五十余张，防御符箓三十张，辅助符箓十余张，分门别类放入腰间储物袋。

其次，是丹药。回气丹、疗伤丹各取两瓶，以备不时之需。

最后，检查法器。金虹剑、灵犀盾灵力充盈，清心玉佩散发微光。

他深吸一口气，目光落在那面五色流转的“小五行须弥阵”阵盘上。

此物，将是此战的关键。

他没有直接从院门离开，而是来到静室角落，挥手移开几个蒲团，地面露出一处极其隐蔽的灵纹。

这是他数月前悄然布下的短距离“土遁符”的激发阵眼，一次性的逃命后手，原本是为最坏情况准备。

此刻，却可作为出其不意的离开方式，避开对方在巷口的直接监视。

他打入一道法力，灵纹亮起，土黄色光芒包裹全身。

下一刻，曹琰的身影悄无声息地消失在静室中。

巷外，茶楼角落。

黑老大正闭目养神，神识习惯性地笼罩着青藤巷口。黑老二则有些烦躁地摆弄着手中的茶杯。

突然，黑老大猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊疑。

“不对劲！”他低喝一声。

“怎么了大哥？”黑老二吓了一跳。

“那小院里的气息…刚才有一瞬间极其细微的波动，像是…土系遁术？！”

黑老大神识全力扫向小院，厚土阵依旧稳固，院内气息平稳，仿佛什么都没有发生。

“土遁？不可能吧？他难道从地下跑了？”

黑老二也紧张起来。

“追！”黑老大脸色难看，毫不犹豫地起身，

“他定然是发现了我们，想偷偷溜走！绝不能让他跑了！”

两人瞬间冲出茶楼，黑老大神识如同蛛网般最大范围散开，捕捉着空气中任何一丝异常的灵力残留。

“这边！”

他很快锁定了一个方向，城西！空气中有一缕极淡的、即将消散的土遁术特有的灵力痕迹。

两人立刻施展身法，如同两道鬼影，悄无声息地追了下去。

曹琰的身影在城西一处偏僻的废弃宅院中悄然浮现，土遁符的光芒彻底消散。

他毫不停留，立刻激发一张“敛息符”和一张“神行符”，身形如同青烟，速度骤增，直奔西城门而去。

他故意留下了一丝微弱的土遁痕迹，足以让那练气九层的黑老大察觉并追来，却又不会太明显，符合一个“仓皇逃窜”的练气八层修士该有的水平。

他的目标，正是城西百里外的黑沼泽！

那里环境复杂，怨气死气残留，是杀人越货的天然猎场，也是反杀埋伏的绝佳地点！

他速度极快，出了城门后，更是毫无保留，全力催动神行符，化作一道模糊的影子，掠向远方的黑色地平线。

身后数里外，黑氏兄弟紧追不舍。

“大哥，他果然往黑沼泽跑了！”

黑老二语气带着兴奋和残忍，

“真是自寻死路！”

黑老大面色冷厉，眼中却有一丝疑虑闪过。

对方逃跑的方向和选择，未免太“合适”了。

但他对自己的实力绝对自信，练气九层对八层，乃是碾压之势，更何况还有二弟从旁协助。

任何算计，在绝对实力面前都是笑话。

“加快速度！别让他深入沼泽，在外围解决他！”

黑老大下令，两人速度再增。

一追一逃，三人很快远离落云城，深入荒芜之地。

半个时辰后，一片弥漫着淡淡灰黑色雾气、地面泥泞、散发着腐朽气息的沼泽地带出现在眼前。

黑沼泽到了。

曹琰毫不犹豫，一头扎了进去。

一进入沼泽范围，光线顿时黯淡下来，空气中弥漫着令人不适的阴冷气息，灵气也变得稀薄而杂乱，神识受到一定程度的压制。

地面是危险的淤泥和水洼，枯死的树木张牙舞爪，远处传来不知名生物的窸窣声和怪异啼鸣。

曹琰根据之前从孙老者处听来的信息，迅速辨别方向，朝着一处据说有小型阴髓矿脉残留、地形相对复杂的“枯骨林”掠去。

又深入了十数里，周围环境越发幽暗死寂。

曹琰突然停下脚步，转身，面向来路，静静站立。

敛息符和神行符的效果缓缓消退。