一个月时间，在落云城这座巨大的牢笼里，过得既慢又快。

曹琰的日子表面上看没什么变化。

每天雷打不动地去百工坊点卯，领材料，画那些仿佛永远也画不完的低阶符箓。

他依旧把自己伪装成一个手艺不错、但绝不出挑的练气九层制符师，上交的符箓数量和质量都维持在“良好”水平，既不偷懒，也不冒尖。

百工坊里的气氛比一个月前更压抑了。

监工的脾气越来越暴躁，动不动就鞭打斥骂。

散修们脸上的麻木中掺杂着更深的恐惧，因为时不时就有熟悉的面孔消失——不是被征调去了前线，就是莫名其妙地“违反禁令”被执法队带走了。

空气中弥漫着一种无声的绝望，仿佛每个人都在等待那把不知何时会落下的刀。

曹琰心里跟明镜似的。

他知道这种平静是假象，是暴风雨前令人窒息的宁静。

他每天除了干活，就是暗中观察。

他发现，最近城里巡逻的落云宗弟子换防更勤了，而且新来的弟子脸上都带着掩饰不住的疲惫和风尘之色，像是刚从什么紧急任务中撤下来的。

坊间开始有零星的、压得极低的流言在偷偷传播，说什么前线又打起来了，比之前更惨烈。

曹琰不动声色。

他现在的首要目标不是打听具体战况，而是自保和等待。

每天收工后，他立刻回到青藤巷的小屋，紧闭门户，不是在乾坤殿内巩固修为、熟练剑诀，就是打坐调息，将状态始终保持在最巅峰。

他清楚，机会只留给有准备的人，而混乱，迟早会来。

与此同时，坠星山前线，乃至两宗势力交错的广袤区域，真正的风暴已经再次掀起，比上一次更加猛烈和血腥。

这一切的始作俑者，正是像毒蛇一样潜伏在暗处的黑煞组织。

在过去的一个月里，黑煞的头目刘蟒，完美地扮演了一个“双面间谍”的角色。

他拿着金玄宗给的“好处”和落云宗暗中提供的“情报”，指挥手下精锐人马，如同鬼魅般活跃在两宗交错的灰色地带。

他们行事狠辣，手段刁钻。

今天伪装成落云宗修士，突袭金玄宗，杀人越货后，故意留下几件带有落云宗标记的破损法器；

明天又扮作金玄宗弟子，伏击落云宗的一处前哨据点，撤退时“不小心”遗落几块金玄宗的制式身份玉牌。

这些小规模的摩擦和“证据”，不断刺激着两宗本就高度紧张的神经。

猜忌和仇恨的毒火，在一次次“意外”中越烧越旺。

而真正引爆火药桶的事件，发生在十天前。