没有回应。那剧烈的脑干活动和无意识的肢体动作，只持续了不到十秒，便如同潮水般迅速退去，重新恢复了那令人绝望的死寂。仿佛刚才的一切，只是机体在濒临彻底崩溃前，最后一次无意识的、绝望的痉挛。

希望如同肥皂泡，刚刚升起，便骤然破裂。

林瑶看着再次归于沉寂的陈启，巨大的失落感几乎将她淹没。但她很快强行振作起来——哪怕只是无意识的反应，也证明他还在！他还在生死线上挣扎！这就够了！这就给了她必须成功的理由！

她深深看了一眼陈启，毅然转身，离开了病房。

在走廊里，她遇到了被高岚牵着、前来进行例行检查的七号。少年看到她全副武装的样子，清澈的眼中闪过一丝了然和……不易察觉的担忧。

“林阿姨……你要……去‘初火之地’了吗？”七号小声问道。

林瑶蹲下身，平视着少年的眼睛，点了点头：“是的。我们去把那些伤害你和其他孩子的坏人赶走。”

七号低下头，沉默了片刻，然后抬起头，眼神中多了一丝与他年龄不符的决绝：“……请……小心……那里……有很厉害的‘看守’……还有……‘炉心’……很烫……很危险……”

“炉心”？又一个陌生的词汇。林瑶记在心里，轻轻摸了摸七号的头发：“谢谢你的提醒，我们会小心的。你在这里，也要听高奶奶的话，好好配合治疗。”

七号用力点了点头。

黎明时分，基地秘密码头，海雾弥漫。

参与“终烬”行动的所有成员列队完毕，黑色的特制舰船如同蛰伏的巨兽，静卧在泊位上。林瑶与高岚、留守的指挥官最后确认了联络方式和应急预案。

“陈启和七号，就拜托你了。”林瑶紧紧握住高岚的手。

“放心。只要我还在，没人能动他们。”高岚反握住她的手，眼神坚定，“你们……一定要平安回来。”

没有更多的告别，林瑶转身，登上了舰船。王刚紧随其后。

汽笛低沉鸣响，舰船缓缓驶离码头，冲破浓雾，向着南方那片未知的、被称为“初火之地”的凶险海域，义无反顾地前进。

朝阳终于挣脱了海平面的束缚，将金色的光芒洒向海面，也映照在舰船破浪前行的黑色船舷上。

终烬启程，向着黑暗的源头，亦是向着渺茫的微光。

而在基地的病房内，沉睡的陈启，对这一切一无所知。只有监测仪器上那偶尔出现的、与远方七号精神波动产生的微弱共鸣，证明着他那即将燃尽的灵魂之火，仍在不知名的维度，与这场关乎命运的远征，保持着最后的、脆弱的连接。