崇祯冷笑：他们这是要挟朝廷？告诉那些盐商，愿意合作的，可以入股盐业公司；不愿意的，好自为之！

与此同时，王承恩也来禀报：陛下，发现有人暗中囤积食盐，想要哄抬盐价。

崇祯斩钉截铁，让东厂和锦衣卫配合盐业公司，严厉打击囤积居奇！

在朝廷的强力推动下，盐业公司很快打开局面。新式的晒盐法大大降低了成本，统一的质量标准让食盐更加洁净，合理的价格赢得了百姓口碑。

二月二龙抬头，倪元璐呈上首月账目：陛下，盐业公司首月盈利五十万两，预计全年可达六百万两。

这个数字让崇祯都感到惊讶：竟有这么多？

路振飞解释道：主要是杜绝了中间环节的贪腐。以往盐税，十成能到国库三成就不错了。如今直接经营，利润自然大增。

更让崇祯欣慰的是，盐价下降后，百姓负担减轻了许多。各地奏报显示，因为吃盐不再困难，百姓体质有所改善，特别是山区百姓。

陛下，倪元璐奏道，臣建议用盐业公司的盈利，在各地设立平价药局，为贫苦百姓提供廉价药材。

准奏。崇祯当即同意，这事就交给太医院去办。

三月春耕时节，盐业公司又推出新举措：农民可以用粮食换盐，解决了青黄不按时买盐难的问题。

这个政策大受欢迎。一个老农在换到食盐后，激动地说：往年这个时候，都要借钱买盐。现在用余粮就能换，真是解了燃眉之急！

看到盐业公司取得成功，崇祯开始考虑将这种模式推广到其他领域。

茶叶、铁器、丝绸，都可以效仿此法。他对内阁大臣们说，既能让利百姓，又能增加国库收入。

首辅孙承宗赞叹道：陛下圣明。如此一来，朝廷掌控经济命脉，那些囤积居奇的奸商就再无立足之地。

次辅徐光启补充道：更重要的是，百姓能够买到价廉物美的必需品，这才是真正的惠民。

四月，盐业公司已经在各省设立分号，形成了完整的销售网络。更令人惊喜的是，由于经营规范，盐的质量提高，出口到朝鲜、日本的食盐也大大增加，带来了可观的外汇收入。

望着户部呈上的报表，崇祯深感欣慰。这一项改革，不仅增加了财政收入，更重要的是惠及了天下百姓。

而这一切，都证明了他的判断：只要方法得当，朝廷直接经营重要物资，远比放任私营更有利于国计民生。

告诉路振飞，崇祯对王承恩说，下一步要在各地建立储备盐仓，平抑盐价，防备灾荒。

老奴这就去传旨。