接着，他又目光灼灼地盯着徐光启和宋应星：“故此，欲行此法，首要之务，便是安全！而安全之基，在于材料！现今的熟铁乃至普通精铁，强度恐难堪此重任。”

此言一出，徐光启和宋应星都面露难色。

材料之学，乃是根基，非一日之功可成。

陛下要求高压，若材料不济，一切都是空中楼阁。

就在这时，崇祯的眼中闪过一丝洞察一切的光芒，他仿佛早已料到这个关键瓶颈。

他微微侧首，对身旁的王承恩示意。

王承恩立刻从怀中取出一个用明黄色绸缎严密包裹的、巴掌大小的扁平物件，恭敬地呈给皇帝。

崇祯亲手接过，并未立即打开，而是将其托在掌心，目光扫过宋应星，语气变得深沉而玄奥：

“宋爱卿，你精于格物，当知万物皆由元素构成。铁者，性韧而强度不足，易为内力所摧。此乃其先天之限。”

他缓缓揭开绸缎，里面并非什么奇巧模型，而是一本极其纤薄、装帧却异常精美的册子，封面以篆书写着《冶金异禀·锰钢初解》。

“此乃朕偶得之‘天启’，涉及一种名为‘锰钢之秘法。”

崇祯将册子递向目瞪口呆的宋应星，

“寻常钢铁，加入特定比例的另一种金属——‘锰’，再辅以特殊的淬火、回火工艺，便可使其强度、硬度、尤其是韧性，获得数倍乃至十数倍的提升！”

“其耐压、耐磨、抗冲击之性能，远非寻常精铁可比。”

宋应星双手微微颤抖地接过那本薄薄的册子，仿佛有千钧之重。

他迫不及待地翻开，只见里面用极其精细的工笔画出了几种未曾见过的矿石形态（如软锰矿、硬锰矿），旁边标注着“似黑泥而坚”、“有枝杈纹理”等特征描述。

后面几页，则详细阐述了在炼铁炉中，按不同重量比例加入这种“锰矿”，并与生铁共熔，再经过一系列复杂的热处理（如“骤冷于特制油液中”、“复以文火慢煨”等）后，所能得到的金属性能变化预测数据。

“陛下！这……这真是……”

宋应星激动得语无伦次。

他是行家，一眼就看出这册子中所言，虽闻所未闻，但其思路缜密，描述具体，绝非空想！

若真能实现，制造能承受极高压力的锅炉和气缸，将不再是梦想！

崇祯看着宋应星的反应，满意地点点头：

“此册所述，乃原理与方向。”

“具体如何寻得‘锰矿’，如何精确控制比例与火候，需尔等组织人手，依此方略，反复试验摸索。”