“到了偏殿，见允炆实则安睡正酣，并无哭闹迹象。”

“儿臣便欲离去。然吕氏却执意挽留，言已备下酒菜与些许歌舞，称…称近日心中不安，只想与儿臣说说话，排解忧闷。”

“儿臣见她言辞闪烁，神情有异，便存了三分小心。落座后，吕氏并未过多谈论允炆或自身，反而屡次将话题引向…引向朱晴姑娘。”

“她先是旁敲侧击，询问朱姑娘的来历家世，后又试探…试探朱姑娘是否…是否为父皇暗中为儿臣遴选之秀女，欲充实东宫…”

“咳咳！”朱元璋闻言，干咳两声，面无表情地端起茶杯抿了一口。马皇后则眉头皱得更紧。

朱晴更是听得目瞪口呆，吃瓜吃到自己身上，心里一阵无语：

‘这都什么跟什么啊？！怎么扯到我头上来了？还秀女？！’下意识抱紧了怀里的小雄英。

朱标连忙道：“儿臣当即严词否认，并告诫她莫要妄揣圣意，更不可非议朱姑娘。”

“然正是她这番不合时宜、且过于关注朱姑娘的打探，让儿臣心中警铃大作。”

“儿臣愈发觉得吕氏今夜之举绝非简单邀宠，其背后恐另有目的，且很可能与朱姑娘有关。”

“于是儿臣一面假意应酬，与她周旋，称赞酒菜歌舞，一面暗中以手势示意心腹内侍，借斟酒布菜之机，暗中查验酒水菜肴。”

“果不其然！很快便发现，那壶呈给儿臣的所谓‘御赐佳酿’，竟被下了极烈的催情之药！”

殿内众人，除朱元璋似乎早已了然外，皆是面色一变。

马皇后眼中怒火更炽，却已转向了对吕氏的愤恨。常氏更是捂住了嘴，眼中满是后怕与震惊。

“儿臣当时惊怒交加，但旋即强压怒火，心生一计。”

“既然吕氏行此大逆不道之举，其背后是否有人指使？其所图是否不止于争宠？”

“是否想借此控制儿臣，或刺探关于朱姑娘、乃至父皇的秘密？儿臣以为，此绝非一深宫妇人所能独自谋划。故而决定将计就计，假意中招！”

“吕氏借故身体不适，先回内殿休息，儿臣迅速查处歌姬与下药之人，未有发现！再唤吕氏，下人禀报吕氏睡过去了！”

“儿臣欲继续作秀！”说到此处，朱标脸上露出尴尬：

“只是…只是儿臣万万没有料到，父皇竟会突然亲临…”

朱元璋听完儿子这番长篇大论的解释，脸上的表情没什么变化，只是沉默了片刻，然后站起身，走到朱标面前。

朱标心中一紧，以为要挨训斥甚至更糟。

却见朱元璋只是伸出手，拍了拍他的肩膀，语气平淡，甚至带着一丝难以捉摸的意味，说了三个字：“想太多。”

然后，皇帝陛下便不再多言，背负双手，径直朝殿外走去，仿佛刚才发生的只是一件微不足道的小事。

“……”

马皇后听完儿子的解释，脸上的怒容渐渐被一种复杂的情绪取代。

幽幽地叹了一口气，眼神中既有对儿子身处权力漩涡不得不谨慎多思的理解，也有对后宫倾轧、人心叵测的深深疲惫。

“标儿，你这么做…谨慎些，是对的。”缓缓开口，声音带着一丝沙哑，

“防人之心不可无，尤其涉及…朱姑娘的事，更需万分小心。吕氏…其心可诛！

但其背后是否真有人指使，尚需查证，不可仅凭臆测。你父皇说得对，有时，或许真是‘想太多’了。”