陈默放下对讲机，屏幕还停留在无人机传来的画面。那辆黑色轿车停在荒地边缘，灰夹克男人抬头望了一眼村委会方向，随即钻回车内，车轮碾过碎石路驶离。他没在追查，而是转身走向村口——界碑重立工程已经开工。

太阳升得不高，夯土堆旁围了几名施工人员，县里派来的技术员蹲在坑边，正用小铲子轻轻刮除表层浮土。他戴着眼镜，动作极慢，每挖几厘米就停下来拍照记录。陈默走近时，对方头也没抬，只低声说：“埋得深，不是最近动过的痕迹。”

林晓棠随后赶到，手里拎着工具箱。她看了眼坑底，又扫了眼周围新翻的泥土，皱眉道：“这墙基是老夯土，至少三十年没动过。你们怎么决定从这儿挖？”

“图纸标的位置就是这儿。”技术员终于点头，“但没想到

他说完，指尖拨开最后一片湿泥。一块暗红色的布角露了出来，裹着什么东西。他戴上手套，小心翼翼抽出，摊在掌心——是一枚耳环，金属钩扣弯折，表面沾着褐黄色污渍，内侧隐约可见细密刻纹。

陈默立刻伸手：“我看看。”

他接过耳环，指腹蹭过那层干结的暗斑。不是泥土，是血。还没完全氧化，说明埋进去的时间不长。他翻转耳环，对着光仔细看，发现内圈刻着一行极小的字母组合，像是品牌编号。

“拍张清楚的。”他对林晓棠说。

林晓棠掏出相机，调至微距模式，连拍三张。照片放大后，刻纹清晰可辨。她盯着看了两秒，忽然掏出手机，打开一个加密相册，快速翻找起来。

“我记得在哪见过这个款式。”

她画到一张招商会现场照，画面中央是宏达集团的公关总监，耳垂上戴着同款耳环，灯光下泛着冷红光泽。两人对比图并列，无论是孤度、纹路、还是钩扣角度，都完全一致。

“是她的。”林晓棠声音压低，“三天前还在公开场所佩戴。”

陈默盯着手机屏，没说话。他知道这意味着什么——一个本该在县城写字楼里的企业高管，她的私人物品，出现在青山村最敏感的土地边界点，且被刻意埋进老墙基里。

这不是遗失，是掩盖。

“保护现场。”他对技术员说，“原地回填，只留标记桩，这东西我要送县公安局备案。”

技术员点头，陈默开始整理设备。林晓棠把耳环装进证物袋，贴上标签，交到陈默手里。两人离开时，谁都没提那个最直接的问题：“她来过这里？为什么？”

天色渐暗，陈默带人沿实验田巡逻。白天的事让他唾不踏实。那枚耳环太干净了，就像被人精心挑选出来、特意埋下的证据。可如果是栽赃，谁又能拿到高管的随身物品？

走到田埂拐角，他忽然停下。

泥地上有一串脚印，半掩在草根之间，走向偏僻林道。步距不大，落地轻，像是不想留下痕迹。她蹲下身，用手电斜照地面，发现鞋底纹路模糊不清，但边缘有细微拖痕——走路的人负重，或走到匆忙。

“叫晓棠过来。”他对队员说。

不到十分钟，林晓棠背着检测包赶到。她没多问，直接打开紫外线灯，沿着脚印缓缓扫过。起初什么也没出现，直到第三步位置，灯下浮起一层极淡的蓝绿色荧光。

“这时……”她蹲下来，用采样棉签轻轻擦拭。“宏达工地的专用的水泥添加剂。他们用这种材料做快速凝固地基，我们上次取样分析过。”

陈默眉头紧锁：“他们的人进来了？”

“不止进来。”林晓棠收起样本，“而且踩过他们的施工区。这种化学残留一般只附着在鞋底耐磨层，能带到这里，说明是从工地直接走来的。”

她站起身，看向远处黑沉的山林：“如果是为了埋耳环，没必要绕这么一大圈。除非……他还想确认别的事。”

“夯土配方。”陈默接着。

林晓棠点头。村里正在试验一种新型生态夯土，既能加固地基，又不会破坏土壤结构，一旦推广，将直接影响宏达廉价填埋方案的可行性。他们的研究资料虽未公开，但知情范围并不小。

“有人想探进度，甚至动手脚。”

陈默沉默片刻，掏出手机拨通李秀梅号码。

电话响了两声就被接起。

“你那边怎么样？”李秀梅声音干脆。

“有个东西要你帮忙认。”陈默把耳环的照片发过去，“看看能不能查到购买记录或内部配发信息。”

“等我五分钟。”

挂断后，他转向林晓棠：“先别声张。这耳环现在是刑事线索，不能随便对外放。”