“老地方”指的是江州市图书馆旧馆。这个曾经是王海藏匿关键线索、张明险遭埋伏的地方，在陈队他们看来，因其复杂的结构和相对冷清的环境，反而成了一个意想不到的安全联络点。

第二天下午，张明戴着帽子和口罩，像普通读者一样混入图书馆。他径直走向三楼那个熟悉的典藏阅览室。角落里，陈队已经坐在那里，面前摊开一本厚重的古籍，像极了潜心研究的学者。但张明一眼就看出他眉宇间的凝重。

张明在他对面坐下，随手拿起一本杂志。

“有新情况？”张明低声问，目光扫过周围，确认安全。

陈队合上书，身体微微前倾，声音压得极低，几乎只有气声：“你提供的U盘和录音笔，经过技术复原和深度分析，挖出了更深层的东西。”他顿了顿，眼神锐利，“赵德胜……可能只是一个摆在明面上的‘白手套’。”

张明心中一凛：“什么意思？”

“U盘里加密最深的一个文件，记录了几笔通过极其复杂的海外空壳公司进行的资金流转，最终流向指向一个……我们之前完全没有预料到的账户关联人。”陈队的声音带着一丝难以置信的沉重，“虽然还没有直接证据链，但所有的间接线索都指向了……省里的一位主要领导。”

张明感觉自己的呼吸停滞了一瞬。省里的主要领导？那意味着级别远在赵德胜之上！如果属实，这将是一起震动全国的特大案件！

“而且，”陈队继续道，语气更加严峻，“疤脸男临死前交给你的录音笔，除了赵德胜下令灭口王海的那段，后面还有一小段被技术手段恢复的、极其模糊的对话残留。里面提到了一个代号‘老板’的人，似乎在指示赵德胜‘处理干净’某个与海外资金有关的‘尾巴’。时间点，就在王海出事前一周。”

张明的后背渗出了冷汗。代号“老板”？指示赵德胜灭口？这完全符合陈队关于“白手套”的推测！王海的死，不仅仅是因为他威胁赵德胜，更可能是因为他无意中触碰到了那个更深层、更恐怖的“老板”的利益！

“专案组内部现在高度紧张。”陈队的声音几乎低不可闻，“这个发现已经超出了最初的授权范围。调查每深入一步，都可能触碰巨大的阻力。有人建议就此打住，将案件限定在赵德胜层面，尽快结案。”

“那怎么行！”张明脱口而出，声音稍微大了一点，引来不远处一个读者的侧目。他连忙低下头，压低声音，“如果上面还有更大的保护伞，不挖出来，赵德胜的案子等于白查！王海也白死了！”

“我明白。”陈队眼神复杂地看着他，“但你要清楚，继续查下去，风险有多大。这已经不是简单的反腐，而是……你死我活的斗争。对方的力量超乎想象。我们专案组内部，也未必是铁板一块。”

张明沉默了。他当然知道风险。连专案组内部都可能被渗透，对方一旦察觉调查指向了他们，必然会动用一切手段反扑，毁灭证据，甚至……灭口。

“叫你出来，一是通报这个情况，二是……”陈队看着张明，语气郑重，“征求你的意见。你是关键证人，也是证据的提供者。从某种程度上说，你已经被卷入了风暴核心。是见好就收，保全自身，还是……继续走下去，哪怕前面是万丈深渊？”

这是一个沉重得让人窒息的选择。见好就收，凭借现有的功劳，他可以安然脱身，甚至获得荣誉和地位。继续走下去，则可能粉身碎骨，甚至连累身边的人。

张明抬起头，目光穿过阅览室高大的玻璃窗，望向外面灰蒙蒙的天空。他想起王海日记里那句绝望的呼喊：“赵德胜就是个吃人不吐骨头的豺狼！”如果赵德胜只是豺狼，那背后的“老板”又是什么？是更庞大、更凶残的巨兽吗？放过它，会有多少个“王海”和“李桂琴”继续在黑暗中哭泣？