小陈点头应下，随即她有点担心起来，便开口道：“孔总，要是他们揪着孩子亲生父母的事不放，我该怎么圆？万一……万一他们直接摆手不同意呢？”

孔娟端起茶杯，抿了一口茶水，指尖在杯沿上缓缓划过一圈。

她眼神锐利，嘱咐道：“若有人问及孩子亲生父母，就说‘孩子情况特殊，长辈有交代，不便多提’，别把话说死。若他们不同意，先提城里学校师资好，孩子能考大学、前途光明，再委婉透露我们愿提供经济补偿。先摸清他们态度，确保孩子不受委屈，其他事再慢慢商议。”

知道了孔娟的意思后，小陈赶紧起身跟她告别，转身离开了办公室。

另一边，旅馆房间内一无所获的苏念塘和李水生心头骤然紧绷。两人不敢片刻耽搁，迅速骑上自行车赶回家中，将旅馆内的情形一五一十地告知李建国。

“我们在旅馆门口等了快一个钟头，杨春花连自行车都没敢来取！她肯定知道朱婶在哪儿！”苏念塘攥着拳，声音里满是急意。

说话间，李老太猛地一拍大腿，声音也随之提高：“我想起来了！秀红离开的前一天傍晚，杨春花曾来咱家找过她。两人在院子里嘀咕了半天，我离得较远，没听清她们具体说了什么！”

李建国一听，骤然起身，椅子腿在地上划出尖锐的声响，眉头紧锁成深深的皱纹：“这段时间总见她俩形影不离，说话还刻意避开旁人，说不定是杨春花怂恿秀红做了什么蠢事！”

“爹，要不咱明天早上就去派出所报案，把杨春花找过娘的事原原本本说清楚！”李水生往前凑了两步，语气里满是焦灼。

李建国点了点头，又重重坐下，双手撑着膝盖叹气：“也只能这样了，盼着能早点找到秀红。可咱们也得有个准备，万一……”话到嘴边，他别过脸，喉结动了动，没再往下说。

“李叔，您别慌。”苏念塘赶紧上前劝道：“朱婶多机灵啊，遇事比谁都清醒，肯定不会有事的。咱们现在把线索理清楚，明天给派出所递过去，说不定很快就有消息了。”

李老太望着儿子紧锁的眉头，见李水生一脸焦急，便也不再阻拦，跟着劝道：“是啊建国，着急也于事无补，先把报案的事情处理妥当，别遗漏了任何细节。”

一家人各怀心事，连夜整理起要给派出所的线索，堂屋里的灯亮到半夜。

另一边的朱秀红坐在土坯房的门槛上，手里攥着一块磨得发亮的玉米饼，眼神空得像院外的黄土坡。

风裹着沙粒刮过，掀动她洗得发白的粗布衫，露出胳膊上还没消透的青紫伤痕——那是上次逃跑被抓回来，殷家老三用麻绳抽的。

院里的老母鸡咯咯叫着啄食，殷家老大扛着锄头从外面进来，粗粝的目光扫过她，像在看自家圈里的牲口：“晌午把玉米糊糊煮上，老三下午要去镇上换盐。”他顿了顿，又补了句，“别想着跑，村头的老栓头盯着呢。”

朱秀红没应声，只是把玉米饼往嘴里塞，干得剌嗓子，咽下去时胸口都发疼。