勉强坐起身来的李建国将这一切看在眼里，赶忙说道：“念塘，水生，这些天辛苦你们俩了。”

苏念塘连忙摆手，脸颊也泛起一丝红晕，说道：“李叔，您这是哪儿的话，您平时对我们那么好，现在您生病了，我们照顾您是应该的。”

李水生也在一旁点头，说道：“爹，您就别跟我们客气了，您好好养病，其他的事儿都别操心。”

李建国看着眼前这两个懂事的孩子，心里满是欣慰，眼中闪烁着温暖的光芒，缓缓说道：“有你们在，我这病啊，都好了一半了。”

另一边，杨义林背着货袋赶回厂里时，天色已擦黑。

他连口水都没顾上喝，就冲进办公室，拿起电话拨打杨春花的bb机。很快，电话那头传来杨春花急促的声音：“哥，有急事？”

“你不是想要苏念塘那把银锁吗？她当在县城当铺了，我给赎回来了。”

杨义林顿了顿，又补充道，“对了，李建国生病了，手术刚做完。”

“银锁？！”杨春花的声音瞬间拔高，带着难掩的急切，“哥，我明天一大早就回堰东镇！你把银锁好好收着，千万别让嫂子知道，花多少钱我都给你！”

“你放心，我锁在办公室保险柜里了，绝对没问题。”杨义林连忙应下，“路上注意安全。”

挂了电话，杨春花立刻收拾东西。

凌晨四点的省城，还浸在墨色的夜色里，盛夏的暑气已悄然弥漫。她背着小皮包快步赶往火车站，额角很快渗出细密的汗珠。半小时后，火车颠簸着驶向县城，她坐在座位上，心里全是那把银锁的影子。

到了县城，她花一块钱坐三轮车赶往长途汽车站，搭上了去堰东镇的班车。车子摇摇晃晃驶出县城，杨春花正心急如焚地望着窗外，忽然听见前排传来熟悉的声音——竟是苏念塘、李水生，还有刚做完手术的李建国！

她赶忙低下头，紧紧抱着小皮包，悄悄挪到车厢后排，眼睛直直盯着前排的苏念塘，生怕被发现。

班车在坑洼的土路上颠簸了近一个小时，终于抵达堰东镇车站。

杨春花几乎是跳下车的，小皮包的带子勒得肩膀生疼，她却顾不上揉，径直朝着镇东头的锁厂跑去。

镇子口的早点摊冒着热气，油条在油锅里滋滋作响，几个熟面孔跟她打招呼，她也只是含糊应着，脚步丝毫没停——此刻，那把银锁是她唯一的执念。

与此同时，班车车门打开，苏念塘和李水生一左一右，小心翼翼地搀扶着脸色苍白的李建国走下来。

他刚做完手术没多久，每走一步都眉头紧皱，额头上沁出细密的汗珠。

车站门口，李建国的弟弟李建业早已推着板车等候。车板上平铺着干净的草席，他一见李建国，立刻放下车把跑过来跟李水生两人合力，小心翼翼地将李建国扶到板车上躺好。

李建业一边轻轻擦拭着他哥哥额头的汗珠，一边轻声问道：“哥，疼不疼？咱们这就回家。”

李建国微微摇了摇头，嘴角挤出一丝笑意，示意自己没事。

苏念塘在一旁细心地整理好盖在李建国身上的薄毯，随后坐在板车上，撑开一把伞，轻柔地挡在李建国头顶。

李建业再次紧紧握住车把，李水生在后方助力推行，二人朝着家的方向稳步迈进。

一路上，李建业一边拖着板车，一边轻声跟李建国聊着家里的情况，说着娘种的菜长得多好，家里的鸡下了多少蛋，试图分散他的注意力。

板车刚拐进巷子口，就见李老太拄着拐杖站在院门口张望，浑浊的眼睛里满是期盼。看见板车，她踉跄着扑过来，枯瘦的手抚上李建国苍白的脸，声音发颤：“我的儿啊，可算回来了！”