就在陶乐于北极冰原融合共工印记的同一时间，非洲，撒哈拉沙漠深处。

这里没有冰雪，只有无边无际、仿佛能融化钢铁的滚烫黄沙。热浪扭曲着视线，连空气都在灼烧。离火之灵——现在应该称他为“祝融焱”了——正悬浮在一座巨大的、被风沙半掩埋的金字塔上空。

与常见的埃及金字塔不同，这座金字塔通体漆黑，由一种非金非石的奇异材料构成，表面刻满了流动着暗红光泽的火焰纹路。塔尖不是尖顶，而是一个永不熄灭的、拳头大小的金色火苗，仿佛灯塔般在沙漠中燃烧。

“找到了……‘祝融祭坛’的入口。”祝融焱舔了舔嘴唇，眼中跳跃着兴奋的火焰。他作为火焰山离火之灵，本身就是火之祖巫力量的旁系衍生精灵，对同源之力的感应远超常人。

但他并非独自前来。在他身后，还跟着三个人：一个是穿着沙漠长袍、头缠布巾、手持古老铜镜的埃及木乃伊祭司——正是之前慕尼黑拍卖会的主持人阿蒙霍特普四世；一个是全身笼罩在沙尘旋风中的高大人影，隐约可见鹰隼般的头颅（埃及沙暴之神赛特的祭司或化身？）；还有一个，竟是穿着笔挺西装、打着领带，却在四十度高温下滴汗不出的英国绅士，手里拎着一个镶嵌宝石的银制手提箱。

“焱先生，你确定入口就在这里？”英国绅士擦了擦其实并不存在的汗，用纯正的牛津腔问道，“我们已经绕着这座该死的黑塔转了三天了，我的防晒霜快用完了。”

“耐心，菲尼克斯爵士。”阿蒙霍特普四世干巴巴地说，“祖巫遗迹的开启需要时机，更需要‘钥匙’。焱先生的血脉就是钥匙之一，而我们带来的‘祭品’则是另一把。”

被称为菲尼克斯爵士的英国人撇撇嘴，拍了拍手提箱：“为了这玩意儿，协会可是差点和梵蒂冈打起来。希望它值这个价。”

沙暴中的鹰头人影发出低沉、含混的声音，仿佛沙粒摩擦：“火焰……与沙漠……本为一体……时机……将至……”

祝融焱没理会他们的对话，他所有的注意力都集中在金字塔底部一道紧闭的、刻满火焰符文的巨大石门上。他能感觉到，门后传来令人心悸的、同源却又更加古老威严的火焰力量。那是祝融源池，毫无疑问。

“祭品！”他低喝道。

菲尼克斯爵士小心翼翼地打开手提箱。里面没有文件珠宝，而是用天鹅绒衬垫固定着一块巴掌大小、通体赤红、形似羽毛的奇异金属片，表面天然形成火焰般的纹理，散发出温暖而神圣的气息。

“不死鸟的原始尾羽碎片，传说中蕴含‘涅盘之火’的本源。”菲尼克斯爵士语气带着不舍，“足以作为献给火之祖巫的最高敬意了吧？”

阿蒙霍特普四世接过羽毛碎片，将其恭敬地放置在石门前一个凹陷的祭坛图案上。沙暴祭司则开始吟唱古老沙漠的祈文。

羽毛碎片接触祭坛的瞬间，爆发出璀璨的金红色光芒！整个金字塔表面的火焰纹路仿佛活了过来，开始流动、燃烧！那塔尖的金色火苗猛地窜高，映亮了半边沙漠天空！

紧闭的石门在轰鸣声中缓缓向内打开，一股更加精纯、更加狂暴的灼热气息汹涌而出，连祝融焱都感到一阵心悸。

“就是现在！”祝融焱化作一道火光，率先冲入门内。阿蒙霍特普四世和沙暴祭司紧随其后。菲尼克斯爵士犹豫了一下，也咬牙跟了进去——来都来了，总要看看传说中的祖巫遗迹长啥样。

门后并非想象中的通道或墓室，而是一个巨大的、燃烧着的火焰世界。

地面是流动的熔岩，空中漂浮着永不坠落的火球，无数火焰精灵（比祝融焱低阶得多）在其中嬉戏飞舞。世界的中心，是一个巨大的、由纯粹金色火焰构成的漩涡——祝融源池！规模比北极的寒渊之心还要庞大，散发的热量让空间都微微扭曲。

但此刻，源池并不平静。它的周围，悬浮着四个身影。

两个是身高超过五米、通体由暗红色熔岩晶石构成、手持火焰巨锤的“熔岩守卫”，与北极的冰霜巨兽同级别。

而另外两个，则是“人”。

一个穿着赤红色华丽长袍，面容俊美妖异，红发如火，瞳孔是燃烧的十字星形状，周身缭绕着不祥的暗红火焰——正是之前在欧洲与霍亨索伦家族冲突的“血色黎明”首席巫师，卡斯特！他竟然没死在祝融残魂的南明离火之下？虽然气息虚弱了不少，但显然用了某种秘法逃脱并恢复了部分力量。

另一个，则是一个笼罩在黑袍中、看不清面目、但散发着浓郁硫磺与深渊气息的身影——魔族！很可能是炼狱焦土议会的高阶成员，一位炎魔领主！

他们似乎也是刚到不久，正在与熔岩守卫对峙，试图靠近源池。

“血色黎明！魔族！”祝融焱怒吼，“你们这些渣滓，也配觊觎祖巫圣火？！”

卡斯特看到祝融焱，眼中闪过一丝忌惮，但随即被贪婪取代：“离火之灵？正好！你的本源火焰，再加上这里的源池力量，足以让我完成‘深渊火巫’的终极转化！还有你们带来的‘钥匙’……真是及时雨！”他目光扫过阿蒙霍特普四世手中的不死鸟尾羽。

炎魔领主发出沉闷如雷的笑声：“火焰……归于炼狱……伟大的计划……需要燃料……”

显然，这两方也是冲着祝融源池和源血印记来的，而且很可能结成了临时同盟！

“做你们的白日梦！”祝融焱暴脾气上来，直接化身为一尊十米高的火焰巨人，一拳就朝着卡斯特砸去！他身后的阿蒙霍特普四世和沙暴祭司也立刻动手，分别施展古埃及咒术和沙漠神力，攻向炎魔领主和熔岩守卫（后者似乎对任何靠近源池者都无差别攻击）。

菲尼克斯爵士则怪叫一声，躲到一块相对安全的巨石后，打开另一个小手提箱，开始组装一台奇特的、刻满符文的机械装置——英国皇家超自然事务协会的特产，“灵能干扰发生仪”。

火焰世界瞬间陷入混战！火球四射，熔岩飞溅，咒文与神术的光芒交织，炎魔的硫磺吐息与熔岩守卫的巨锤碰撞出震耳欲聋的巨响。

祝融焱与卡斯特战成一团。卡斯特虽然重伤未愈，但身为血色黎明首席，手段诡谲，不断召唤出各种深渊火蛇、怨灵火焰，并试图用诅咒削弱祝融焱。祝融焱则凭借更纯粹的火之本源和狂暴的战斗风格，牢牢占据上风，但一时也无法迅速拿下。

另一边，阿蒙霍特普四世用铜镜反射出“荷鲁斯之眼”的光芒，暂时禁锢了一尊熔岩守卫的行动，沙暴祭司则卷起沙暴龙卷，与炎魔领主周旋。但炎魔领主实力强悍，又有主场优势（火焰环境），渐渐压制了沙暴祭司。

“爵士！你的破机器还要多久？！”阿蒙霍特普四世焦急喊道。

“马上！这该死的热量让符文有点不稳定……好了！”菲尼克斯爵士猛地按下按钮！

“嗡——”

一道无形的波动以那台机器为中心扩散开来。这不是攻击，而是扰乱！它瞬间扰乱了火焰世界内相对稳定的能量场，尤其是对需要精细操控能量的法术影响最大！

卡斯特正在吟唱的一个高阶诅咒瞬间反噬，让他闷哼一声，嘴角溢血。炎魔领主的火焰操控也出现了一瞬的滞涩。

就是现在！

祝融焱抓住机会，火焰巨掌狠狠拍在卡斯特身上，将其击飞，重重撞在岩壁上。阿蒙霍特普四世则趁机将不死鸟尾羽全力掷向祝融源池！

那金色尾羽仿佛归家的游子，欢快地鸣叫着（真的有微弱的凤鸣声），一头扎入金色火焰漩涡中心！

整个源池沸腾了！

更加浩瀚、古老、威严的火焰本源之力被唤醒、释放！一道赤金色的光柱冲天而起，直接贯穿了金字塔顶端，在撒哈拉沙漠上空形成一道连接天地的火焰龙卷！

卡斯特和炎魔领主脸色剧变，他们感受到那火焰中蕴含的、足以净化他们体内深渊与炼狱力量的恐怖神圣属性！

“撤！”炎魔领主当机立断，撕开一道冒着黑烟的空间裂缝，率先钻入。

卡斯特不甘地看了一眼源池，又恨恨地瞪了祝融焱等人，也化作一道血光遁走。

两个入侵者退走，但熔岩守卫依然存在，且被源池的暴动进一步激怒。

“焱先生！该你了！跳进去！融合印记！”阿蒙霍特普四世大喊，“我们和守卫给你争取时间！”

祝融焱看着那沸腾的源池，眼中闪过决绝。他本就是火之精灵，回归本源虽有意愿，但也有一丝本能的恐惧——彻底融合，他还是“自己”吗？

但想到陶乐那小子在北极面对的考验，想到魔族和血色黎明的威胁……

“妈的，拼了！”祝融焱散去火焰巨人形态，恢复人形，纵身跃入那仿佛能焚尽万物的金色火焰漩涡！

坠入祝融源池的体验，与陶乐在共工源池截然相反。

这里没有寒冷与孤寂，只有无穷无尽的光、热、与最纯粹的火焰本源！祝融焱感觉自己的灵体仿佛要被这同源却更高级的力量融化、分解、重组！

无数关于“火”的奥义碎片涌入他的意识：毁灭与新生，狂暴与温暖，毁灭一切的怒焰，照亮黑暗的篝火，锻造神兵的炉火，烹饪食物的灶火……

他作为离火之灵，天生亲近火焰，却也受限于此。他的“火”更偏向自然界的“离火”，虽强，却失之纯粹与灵动。而源池中的力量，是“本源之火”，蕴含着火焰法则的一切可能。

融合的过程，就是将他自身的“离火”特性，彻底打碎、提纯，融入这本源之中，再重新塑造。

痛苦吗？痛苦。但更多的是“圆满”与“回归”的畅快。

他的形态在火焰中不断变化，时而为人，时而为兽，时而就是一团最原始的火焰。意识也在升华，过往数千年浑浑噩噩镇守火焰山的记忆，变得清晰而富有意义。

不知过了多久，沸腾的源池渐渐平息。

一道身影缓缓从池中升起。