县狩猎大赛的集结地设在离县城二十里外的一片原始林场边缘。当宋卫国跟着公社领队赶到时，平日里人迹罕至的林场空地上已是人声鼎沸，旌旗招展。来自全县十几个公社的猎手代表，以及一些拥有独立狩猎队的林场、边防哨所选派的好手，加起来足有六七十号人，个个精神抖擞，装备各异，空气中弥漫着一股混合着烟草、皮革和雄性荷尔蒙的粗粝气息，以及一种无声却激烈的竞争氛围。

宋卫国穿着李素娟为他浆洗得硬挺的蓝色劳动布衣裤，脚蹬结实的老山鞋，那杆保养得锃光瓦亮的56半步枪斜挎在肩，枪口用软木塞堵着防止进杂物。他沉默地站在红星公社的队伍里，目光沉静地扫视着周围。这里有穿着统一制式棉军大衣、纪律严明的林场工人，有皮肤黝黑、眼神如同鹰隼般锐利的边防战士，更有许多和他一样，来自各个屯落、带着浓厚乡土气息却绝不容小觑的民间猎手。他甚至还看到了一些穿着传统狍皮衣、身形矮壮敦实、眼神格外剽悍的猎手，听旁边人低声议论，那是来自更深远山林里的鄂伦春和鄂温克族代表，是真正在山林里长大的“山神之子”。

一种久违的、属于猎人的兴奋感，如同细微的电流，开始在他血脉中窜动。这里，才是他真正应该驰骋的战场。

大赛组委会的领导站在一个临时搭建的木台上，用铁皮喇叭宣布了比赛规则：为期三天，划定方圆五十里的狩猎区域，以猎获物的种类、重量、皮毛完整度以及珍稀程度综合计分。严禁使用大型陷阱、炸药等破坏性手段，严禁猎杀受保护的幼崽和母兽，尤其强调安全第一，严禁选手间恶意争斗。最终按总积分排名次，不仅有丰厚的奖金、奖状，获得名次的选手所在单位也会受到表彰。

随着一声号令枪响，几十名猎手如同开闸的洪水，迅速分散开来，涌向莽莽苍苍的原始森林。宋卫国没有像有些人那样急于冲在最前面，他仔细辨明方向，选择了一条相对偏僻、植被更为茂密、看起来不那么好走的山谷作为自己的切入路线。他深知，在这种高手云集的比赛中，盲目追逐大流很难有出众的收获，必须依靠自己的经验和判断，去寻找那些被常人忽略的猎场。

他行进的速度不快，但每一步都极其稳健，目光如同最精密的扫描仪，不放过任何一丝痕迹——雪地上模糊的足迹，树干上新鲜的刮痕，空气中残留的微弱气味。进入赛区不到一个时辰，他便凭借丰富的经验，在一片背风的红松林里，发现了几只正在啃食松塔的灰松鼠。他没有动用宝贵的步枪子弹，而是悄无声息地取下背上的弹弓，屏息，瞄准。

“嗖！啪！”

泥丸精准地击中了一只最肥硕松鼠的头颅，那小东西应声而落，四肢抽搐几下便不动了。另外几只受惊，尖叫着窜上树顶，瞬间消失得无影无踪。宋卫国上前，利落地将松鼠捡起，塞进随身的背囊。这只是开胃小菜，积少成多，也是分数。

他继续深入，凭借着对山林超乎常人的理解和感应，总能先人一步发现猎物的踪迹。一个上午过去，他的背囊里已经多了三只松鼠，两只肥硕的“灰狗子”（雪兔），甚至还用套索活捉了一只毛色油亮的紫貂幼崽——他小心地检查了，附近没有母貂的气息，这才下手，并且只取了这一只，遵循着不竭泽而渔的山规。这些收获虽然单个分数不高，但胜在稳定和技巧性，积分在稳步累积。

午后，他追踪着一串新鲜的狍子足迹，来到了一片地势较为开阔、生长着大量灌木浆果的向阳坡地。足迹很杂乱，似乎是一个小的狍子群。他心中一喜，若能猎到一头成年的狍子，积分将大幅提升。他伏低身体，借助灌木的掩护，缓缓向前摸去。

果然，在坡地中央，三四只傻狍子正低头悠闲地啃食着干枯的浆果和草根，对即将到来的危险浑然不觉。宋卫国缓缓抬起56半，瞄准了其中体型最大的那头公狍子。就在他手指即将扣动扳机的瞬间——

“砰！”

一声突兀的枪声，从不远处的另一个方向猛然炸响！

枪声惊动了狍子群，它们受惊地昂起头，瞬间四散奔逃！宋卫国瞄准的那头公狍子也被惊动，一个纵跃就想窜入旁边的密林。

宋卫国心中暗骂一声，但猎手的本能让他几乎没有丝毫犹豫，几乎在听到枪响、狍子受惊启动的同一时刻，他的枪口凭着肌肉记忆微调，瞬间锁定那跳跃的模糊身影，扣动了扳机！