新家的烟火气尚未完全沉淀，一件关乎孩子们未来的大事便提上了日程——入学。

县城小学和幼儿园的报名日，宋卫国和李素娟起了个大早。李素娟将七个女儿挨个叫醒，给她们穿上最干净整齐的衣服，疏影和清浅是半新的格子褂，梦蝶以下是改小的旧衣，但浆洗得清爽，头发也梳得一丝不苟。小怀瑜被包裹得严严实实，抱在李素娟怀里。

宋卫国看着眼前一排高矮不一、却个个眼神清亮的女儿，心中涌起一股难以言喻的豪情与责任。他蹲下身，挨个帮她们整理了一下衣领，又摸了摸疏影和清浅的书包——那是李素娟用结实的劳动布新缝的，虽然朴素，却针脚细密。

“到了学校，听老师的话，好好念书。”他的声音不高，却带着沉甸甸的分量，“不用担心家里，爸供得起。”

疏影用力点头，小脸上是超越年龄的郑重。清浅则兴奋地左顾右盼，对即将踏入的新世界充满好奇。梦蝶和映雪有些紧张，小手紧紧攥着衣角。嫣然和知画还不完全明白上学意味着什么，只是懵懂地看着姐姐们。怀瑾（七丫）仰着头，奶声奶气地问：“爸，学校有糖吃吗？”逗得大家都笑了，稍稍冲淡了紧张气氛。

县城第一小学离新家不远，穿过两条街便是。红砖砌成的校舍，比起屯里那间低矮的土坯房教室，显得格外气派。操场上竖着木头篮球架，还有水泥砌的乒乓球台。许多穿着各异但明显比屯里孩子光鲜些的孩童在家长的陪伴下，熙熙攘攘地聚集在公告栏前查看分班名单。

宋卫国高大的身形和略带山林悍厉的气质，在人群中显得有些突兀，但他护着妻女往前走的气势，却不容忽视。李素娟则微微低着头，下意识地拢了拢鬓角，县城环境让她本能地感到一丝拘谨。

办理疏影和清浅的转学手续很顺利，她们被分别插班进了四年级和三年级。看着两个大女儿被陌生的老师领进窗明几净的教室，坐在了带着油漆味的新课桌后，宋卫国和李素娟站在窗外，心里都像是打翻了五味瓶。有欣慰，有期盼，也有一丝女儿即将展翅离巢的淡淡怅惘。

接着是给梦蝶和映雪报名一年级。两个小丫头紧紧拉着母亲的手，怯生生地回答着老师的问话。当老师在那张薄薄的入学登记表上写下“宋梦蝶”、“宋映雪”两个名字时，宋卫国觉得，这不仅仅是登记，更像是为女儿们打开了一扇通往更广阔天地的大门。

最后是幼儿园。嫣然、知画和怀瑾（七丫）被带到了隔壁的幼儿园。这里色彩鲜艳，墙上画着卡通图案，院子里有滑梯、秋千和小木马。许多和她们差不多大的孩子正哭闹着不肯离开父母。嫣然和知画也被这阵势吓住了，瘪着小嘴要哭。怀瑾（七丫）却睁大了眼睛，看着那些新奇玩具，暂时忘了害怕。

幼儿园老师是个年轻姑娘，笑着蹲下来哄她们。李素娟狠了狠心，将小怀瑜往上抱了抱，对三个小女儿说：“听话，跟老师进去，放学妈就来接你们，给你们买糖吃。”

怀瑾（七丫）听到“糖”，犹豫了一下，竟然松开了拉着母亲衣角的手，慢慢朝滑梯走去。嫣然和知画见妹妹走了，也抽抽噎噎地跟了过去。

看着三个小女儿小小的身影融入那群哭闹的孩子中，李素娟的眼泪差点掉下来。宋卫国轻轻拍了拍她的后背，“总要迈出这一步的。”

回家的路上，少了孩子们的喧闹，忽然变得异常安静。怀里的小怀瑜似乎也感觉到姐姐们都不在了，不安地扭动着。李素娟默默走着，心里空落落的。

宋卫国知道妻子的心思，开口道：“素娟，以后你就能轻省点了，专心带好怀瑜就行。”

李素娟叹了口气：“轻省是轻省了，就是……心里头没着没落的。一下子孩子们都不在身边了。”

“她们是去学本事，是好事。”宋卫国目光望向远处层叠的山峦，语气坚定，“咱们苦点累点，不就是为了让她们以后的路能走得宽点，不用再像咱们一样，一辈子围着山头和锅台转吗？”

李素娟点了点头，道理她都懂，只是情感上一时难以适应。

下午放学时分，宋卫国和李素娟早早等在了学校门口。