8月24日夜,仁川港鸣响汽笛。五支龙国舰队依次驶离锚地,漂亮国舰队紧随其后,庞大的编队在海面上拉出长长的航迹,如同一条巨龙,向着日本列岛蜿蜒而去。李和站在海天号舰桥,看着东方泛起的鱼肚白,心中默默倒计时:“还有一小时,封锁开始;还有十天,宣战时刻。”
凌晨4时整,海天编队率先抵达津轻海峡。海天号鸣响警告汽笛,四门305毫米主炮微微上扬,炮口泛着冷光;新致远号率领驱逐舰快速穿插,在海峡两侧布下水雷——津轻海峡被彻底封锁,日本与沙皇国的海上通道被切断。
同一时间,海圻编队抵达濑户内海入口。海圻号升起“禁止通航”信号旗,对试图驶出的日本巡逻艇发出警告。日本巡逻艇不仅不撤离,反而向海圻号开火——海圻号立刻反击,三门150毫米副炮齐射,瞬间将日本巡逻艇炸沉在濑户内海。这是封锁行动中的第一次交火,也向日本传递了龙国的强硬态度。
定远、镇远编队抵达朝鲜海峡后,发现三艘日本运输船正试图逃离。定远号舰长下令:“发射警告弹!”两枚空包弹在运输船前方爆炸,日本运输船被迫停船接受检查——船上装满了从朝鲜掠夺的粮食与矿产,被定远编队当场扣押。
威远编队与漂亮国舰队则顺利封锁东京湾、大阪湾。俄亥俄号战列舰的主炮威慑力十足,日本东京湾的岸防炮不敢贸然开火;漂亮国巡洋舰则拦下了一艘试图偷渡的日本外交官船,当场查获日本政府向E国求援的密信——信中承诺“战后将北海道煤矿开采权转让给E国”,却不知E国早已与龙国达成协议,根本不会援助日本。
封锁行动启动第一天,龙国与漂亮国舰队共扣押日本船只23艘,击沉抵抗巡逻艇5艘,无一艘日本船只突破封锁线。消息传到东京,日本政府陷入恐慌——海外补给被断,国内粮食储备仅够维持三个月,海军主力被堵在濑户内海,根本无法突围。日本首相桂太郎紧急召开内阁会议,有人提议“向龙国求和”,有人主张“全民皆兵,本土决战”,却没人能拿出切实可行的方案。
8月30日,封锁行动第六天。龙国政务院向各国驻华使节递交《对日作战宣言(草案)》,宣告9月3日正式对日宣战。宣言中写道:“日本者,华夏千年之患也。唐有倭寇扰沿海,明有壬辰倭乱犯朝鲜,清有甲午之战妄图裂我疆土。今日本仍不知悔改,扰我海疆,害我同胞——龙国政府忍无可忍,决定自1902年9月3日起,对日本宣战!此战,非为侵略,实为复仇;非为扩张,实为保疆。凡我龙国军民,当同心同德,共讨倭寇,以我戈矛,复我民仇!”
E国、高卢国、德国等国纷纷表态“保持中立”,沙皇国虽对龙国封锁日本海不满,却因国内革命自顾不暇,只能口头抗议;哪怕是日本口中的“盟友”——早已名存实亡的“英日同盟”(E国已放弃日本),也没有响应日本的求援。
9月2日晚,龙国五支舰队与漂亮国舰队在日本海举行“战前誓师”。海天号的探照灯照亮海面,各舰的龙旗与星条旗在夜风中猎猎作响。李和通过无线电向所有舰艇发表讲话:“明日清晨,我们将正式宣战!八年前我们流的血,今日要让日本加倍偿还;千年以来华夏的恨,今日要让日本彻底清算!记住,我们是龙国海军,是守护家园的钢铁脊梁;我们是正义之师,是终结倭寇侵扰的最后力量!明日一战,要么胜,要么死,绝无退路!”
舰艇上的水兵们齐声高呼:“胜!胜!胜!”声音响彻日本海,传到远处的日本本土——那里,日本民众正因粮食短缺抢购物资,日本士兵正在岸防工事里瑟瑟发抖,日本政府则在黑暗中等待着9月3日的到来。
9月3日凌晨6时,东方泛起朝霞。海天号率先升起宣战信号旗,四门305毫米主炮对准日本本土方向,发出震耳欲聋的轰鸣——这是龙国对日本的宣战炮声!紧接着,海圻、定远、镇远、威远编队及漂亮国俄亥俄号战列舰依次开火,炮声在日本海连成一片,如同千年仇恨的怒吼。
李和站在海天号舰桥,看着炮弹在日本海岸掀起的巨浪,眼中闪过泪光。他想起了甲午海战中牺牲的陈金揆,想起了穿越之初改造平远舰的艰难,想起了这些年为海军强大付出的每一个人——今日,龙国终于能挺直腰杆,向日本宣战;今日,千年仇恨终将清算;今日,龙国的海上霸权,将从日本海开始,向深蓝延伸!
远处,漂亮国巡洋舰的主炮仍在轰鸣;近处,新致远号的150毫米速射炮喷出火舌;海面上,龙旗与星条旗交织飘扬——一场改变远东格局的战争,正式拉开大幕;一个属于龙国的新时代,正在炮火中开启…