托马斯的脸色有些不自然，咳嗽了一声：“可能是之前的档案保管不善，弄丢了佐证材料。不过，我们已经通过其他渠道确认了这些文物的来源是合法的。”

苏念心里已经有了答案——这些来源记录肯定是伪造的，佐证材料要么是没有，要么是不敢拿出来。她假装继续翻看文件，用手机偷偷拍下了来源记录的页面，然后对托马斯说：“我需要把这些数据整理一下，明天早上给你提交鉴定报告。”

托马斯点点头：“没问题，你可以把检测数据带走，但来源档案必须留在这里。”

离开拍卖行的时候，天色已经暗了下来。伦敦的夜晚带着点凉意，街边的路灯亮了起来，把两个人的影子拉得忽长忽短。

“来源记录肯定有问题。”墨色一边走，一边说，“没有佐证材料，购买时间还都在失窃案之前，这明显是伪造的。而且托马斯的反应很奇怪，你提到佐证材料的时候，他明显慌了。”

苏念点点头，拿出手机，把拍下的来源记录发给沈亦臻：“我已经把来源记录发给沈亦臻了，让他的律师团队查一下这些所谓的‘私人收藏家’和‘古董市场’，说不定能找到走私团伙的线索。另外，明天提交鉴定报告的时候，我会在报告里注明来源记录不完整，需要进一步核实，这样可以为我们争取更多时间。”

回到酒店，苏念刚把行李放下，手机就响了，是沈亦臻打来的。

“来源记录我已经看过了，律师团队正在查巴黎、纽约和香港的古董市场，还有那些所谓的‘私人收藏家’。”沈亦臻的声音里带着点兴奋，“另外，墨色刚才发来消息，说拍卖行附近有可疑人员出没，穿着黑色风衣，一直在拍卖行门口徘徊，像是在监视什么。”

苏念的心提了起来：“会不会是走私团伙的人？他们是不是发现了什么？”

“应该不会，墨色已经让安保人员盯着他了，暂时没有异常。”沈亦臻安慰道，“你明天去拍卖行的时候，不用刻意关注那个人，按原计划提交鉴定报告就行。律师团队刚查到，香港那家古董市场在2010年前后，曾多次协助走私团伙洗白文物，这次绢画的来源记录标注在那里，大概率是个幌子。”

苏念握着手机走到窗边，酒店楼下的路灯在雨里晕开一圈圈暖黄的光，她能看到远处拍卖行的轮廓隐在夜色里，像个沉默的巨兽。“我知道了，明天提交报告时，我会以‘文物来源链存在断层，需补充原始交易凭证’为由，要求拍卖行延期拍卖。如果他们急着推进，反而更能说明问题。”

挂了电话，苏念把白天检测的数据重新整理了一遍，尤其是青釉凤首壶壶嘴的现代胶水成分报告——那是最直接的破绽，走私团伙为了掩盖运输途中的磕碰，用拙劣的手法补了土锈，却没料到会被光谱仪揪出痕迹。她将这份数据单独存进加密文件夹，又检查了一遍手表里的定位器，确认信号稳定后，才靠在椅背上闭上眼。窗外的雨声渐密，她却毫无睡意，脑海里反复回放着预展厅里那三件文物的模样，仿佛能看到它们在千年时光里流转的轨迹，最后却落入黑手，被迫远离故土。

第二天清晨，雨停了。苏念穿着一身简洁的米白色西装，带着鉴定报告走进拍卖行时，托马斯已经在大厅等她。他身边站着个陌生男人，四十岁左右，梳着油亮的背头，手腕上戴着块价值不菲的百达翡丽，眼神锐利得像在审视猎物。

“苏小姐，这位是本次拍卖会的委托人代表，陈先生。”托马斯介绍道，语气里带着几分小心翼翼。

苏念心里一动——这就是墨色提到的“陈先生”。她伸出手，脸上保持着专业的微笑：“陈先生您好，我是本次文物鉴定的负责人苏念。”

陈先生的手冰凉，握力却大得惊人，指尖几乎要嵌进她的掌心：“苏小姐的大名我早有耳闻，听说您在唐代文物修复领域是权威，这次辛苦您了。”他的普通话带着轻微的粤语口音，目光扫过她手里的报告时，眼底闪过一丝不易察觉的紧张。

苏念不动声色地抽回手，将报告递给托马斯：“托马斯先生，这份报告里详细记录了三件文物的检测结果，品相和年代都没有问题，但关于来源部分，我标注了‘需补充原始交易凭证’——比如1990年巴黎古董市场的购买合同、2005年纽约拍卖行的成交记录，这些是确认文物合法性的关键，缺一不可。”

托马斯接过报告，飞快地翻到来源鉴定那一页，脸色瞬间沉了下来。陈先生凑过去看了一眼，随即笑了笑，语气却带着施压的意味：“苏小姐，私人收藏家的信息需要保密，这是行业惯例。而且佳士得之前已经审核过来源，总不能因为您一句话，就耽误整个拍卖会的进程吧？”

“陈先生，‘惯例’不能凌驾于文物保护法之上。”苏念迎上他的目光，声音平稳却坚定，“这三件文物价值连城，一旦出现来源争议，不仅会影响拍卖行的声誉，还可能涉及法律风险。我提出的要求，只是为了确保每一步流程都合规，对您、对拍卖行，都是负责任的做法。”

陈先生的笑容僵在脸上，手指无意识地摩挲着手表表带。托马斯站在中间，左右为难地看着两人，最后叹了口气：“我需要把这份报告交给总部审核，你们在这里等我一下。”

托马斯走后，大厅里只剩下苏念和陈先生。陈先生靠在展柜边，目光落在不远处的鎏金铜佛上，突然开口：“苏小姐是第一次来伦敦吧？不如拍卖结束后，我带您逛逛大英博物馆，那里收藏的中国文物，可比您在国内见过的还要多。”

这话里的挑衅像根细针，刺得苏念心口发紧。她强压下情绪，淡淡回应：“多谢陈先生好意，但我对‘来路不明’的文物没兴趣。我更关心的是，怎样让真正属于中国的文物，早日回到自己的家。”

陈先生的脸色彻底冷了下来，刚要开口，口袋里的手机突然响了。他看了眼来电显示，快步走到角落接电话，声音压得很低，但苏念还是隐约听到了“警察”“凭证”“快点”几个词。她立刻拿出钢笔状的录音笔，悄悄按下录音键——笔身的金属光泽藏在掌心，没人注意到这个细微的动作。

就在这时，墨色从大厅外走进来，冲苏念递了个不易察觉的眼神。他刚走到她身边，就听到陈先生对着电话低吼：“我不管你们用什么办法，必须在中午前搞定！要是让警察查到这里，谁都别想好过！”

挂了电话，陈先生转身看到墨色，眼神警惕地问：“这位是？”

“我的助理，负责协助我整理鉴定资料。”苏念抢先回答，同时用余光示意墨色——刚才陈先生的话，已经被录音笔完整记录下来，这是他承认有问题的直接证据。

没过多久，托马斯匆匆跑回来，脸色苍白：“总部说……同意延期拍卖，并且会配合提供补充凭证。但是陈先生，他们希望您能尽快联系收藏家，拿到原始合同。”

陈先生的拳头在身侧攥紧，指节泛白，却只能勉强挤出笑容：“没问题，我会尽快联系。”他看苏念的眼神里多了几分阴鸷，转身时，故意撞了下苏念的胳膊——录音笔从她指间滑落，掉在地毯上，发出轻微的声响。

苏念的心瞬间提到了嗓子眼，刚要弯腰去捡，陈先生已经先一步蹲下身，捡起了录音笔。他捏着笔身，疑惑地看了眼：“苏小姐，你的钢笔掉了。”

就在这千钧一发之际，墨色突然上前一步，手里拿着份文件：“陈先生，刚才忘记跟您说，我们需要您填写一份文物委托人信息表，这是拍卖行的要求，麻烦您配合一下。”他故意把文件递到陈先生面前，挡住了对方的视线。

苏念趁机接过录音笔，飞快地揣进西装内袋，指尖因为紧张而微微颤抖。陈先生接过文件，却没心思看，目光死死盯着苏念的口袋，像是在确认什么。“信息表我稍后让人填好送来，我还有事，先告辞了。”他说完，几乎是快步离开了大厅，背影透着明显的慌乱。

陈先生走后，托马斯松了口气：“幸好总部同意延期，不然我真不知道该怎么收场。苏小姐，谢谢你的严谨，要是真出了问题，我这个主管位置就保不住了。”

苏念笑了笑，心里却清楚，陈先生绝不会善罢甘休。“托马斯先生，补充凭证需要多久才能拿到？我需要一个明确的时间，才能更新鉴定报告。”

“总部说给陈先生三天时间，三天后要是拿不出凭证，就取消这三件文物的拍卖资格。”托马斯回答。

苏念和墨色交换了个眼神——三天，足够律师团队查清陈先生的底细，也足够警方布控。离开拍卖行时，墨色压低声音说：“刚才陈先生离开后，一直有人跟着他，是国际刑警的人——沈先生已经联系了伦敦警方，他们早就盯上这个走私团伙了，就等一个确凿的证据。”

苏念心里的石头终于落了一半。回到酒店，她立刻给沈亦臻打电话，把陈先生的反应和拍卖行的延期决定告诉他。

“太好了，律师团队刚查到，陈先生的真实身份是香港走私集团的二把手，专门负责将国内失窃的文物运到海外拍卖。”沈亦臻的声音里带着抑制不住的兴奋，“伦敦警方已经掌握了他的行踪，只要他三天后拿不出凭证，或者试图转移文物，就会立刻实施抓捕。”

接下来的三天，苏念每天都会去拍卖行跟进凭证的事情，陈先生却始终没有露面，只派了个助理来敷衍，说“收藏家暂时无法提供原始合同”。苏念知道，他是在拖延时间，或许还在想办法销毁证据。

第三天下午，苏念刚走进拍卖行，就看到托马斯焦急地在大厅里踱步。“苏小姐，不好了！陈先生刚才派人来，说要撤回那三件文物，说不卖了！”

苏念心里一紧——陈先生要跑！她立刻拿出手机给墨色发消息，让他通知警方，同时快步走到托马斯身边：“托马斯先生，按照拍卖行规定，委托人撤回拍品需要经过鉴定团队确认文物完好，你现在带我去预展厅，我要检查文物。”

托马斯不敢耽误，立刻带着苏念往预展厅走。刚走到门口，就看到两个穿着黑色西装的男人正抬着装有鎏金铜佛的展柜往外走。“站住！”苏念喝住他们，“没有我的鉴定确认，谁也不能把文物带走！”

那两个男人停下脚步，回头看向身后——陈先生竟然亲自来了，他手里拿着一份撤回申请，脸色阴沉：“苏小姐，我撤回自己的东西，不需要你批准吧？”

“当然需要。”苏念走到展柜前，打开手机录像功能，“根据《国际文物拍卖准则》，撤回高价值文物必须出具鉴定报告，确认文物未受损且来源合法。你现在拿不出原始凭证，又突然撤回拍品，我有理由怀疑这些文物存在问题，必须立刻停止转移！”

陈先生被说得哑口无言，恼羞成怒地挥手：“把她拉开！我们走！”

两个男人立刻上前，就要抓苏念的胳膊。就在这时，墨色带着一群穿警服的人冲了进来：“不许动！伦敦警察！”

陈先生脸色惨白，转身就要跑，却被警察一把按在墙上。他挣扎着嘶吼：“你们没有证据！这些文物是我的！”

苏念走到他面前，拿出手机里的录音和检测报告：“陈先生，你在拍卖行威胁我的录音，青釉壶上的现代胶水成分，还有你委托人信息里的伪造签名，这些都是证据。另外，你的走私团伙在香港、巴黎的窝点，已经被国际刑警端了，你以为你还能跑掉吗？”

陈先生看着那些证据，身体一软，瘫倒在地上。警察给他戴上手铐，押着他往外走。经过苏念身边时，他突然停下，声音沙哑地问：“你为什么要这么较真？这些文物在海外，能卖更高的价钱，对谁都好。”

苏念看着他，眼神坚定：“文物不是商品，它们是一个国家的历史和文化。让它们回到自己的家，才是对它们最好的保护——这不是较真，是责任。”

托马斯站在一旁，看着被押走的陈先生，又看了看苏念，满脸愧疚：“苏小姐，对不起，我之前没有察觉到陈先生的问题，差点帮了倒忙。”

“没关系，现在还不晚。”苏念笑着说，“这些文物，很快就能回家了。”

当天晚上，沈亦臻打来电话，说伦敦警方已经正式将陈先生引渡回中国，三件文物也会在一周后通过外交渠道运回国内博物馆。“律师团队说，这次能顺利破案，你的鉴定报告和录音起到了关键作用。”沈亦臻的声音里满是骄傲，“等你回来，我们去博物馆门口的那家老字号，吃你最爱的糖醋鱼。”

苏念靠在窗边，看着伦敦的夜空——虽然没有星星，但她仿佛能看到千里之外的故土，那三件文物正沿着月光铺成的路，一步步走向熟悉的展厅。她轻声说：“好，我等你带我去吃糖醋鱼。对了，记得告诉博物馆的同事，回来后我要亲自负责这三件文物的修复，把它们身上的伤痕都抚平。”

电话那头传来沈亦臻的笑声，苏念也笑了。窗外的风带着暖意吹进来，她知道，这场跨越国界的文物守护战，他们赢了。而未来，还会有更多人，像她一样，为了让流失的文物回家，继续奔走在这条路上。