青州府，青山派后山。

晨雾未散，山间湿气凝成露珠，挂在竹叶尖上摇摇欲坠。

沈清澜手持长剑，剑锋瞬间划破薄雾，但招式却比往日慢了几分。

她手腕一抖，本该刺出的一剑竟偏了三寸，剑尖擦过青石溅起几点火星。

又走神了......

沈清澜收剑而立，眉头微蹙。

只因前几日那个噩梦，像块石头一直压在心头。

梦里火光冲天，惨叫声不绝于耳，可每当她要看清那些面孔时梦境便戛然而止。

醒来后，枕巾已被冷汗和泪水浸透。

武者直觉向来敏锐，这梦绝非无缘无故。

但自己从小在山上长大，没有父母亲戚，这噩梦到底指向哪里呢？

师姐累了吧？我带了些果子来。

清朗的男声从竹林外传来。

沈清澜转身，看见小师弟徐子茂提着竹篮走来，篮子里堆着刚摘的山楂，红艳艳的果子上还沾着晨露。

她下意识后退半步，又立刻稳住身形。

奇怪。

自从那场噩梦后，每次见到这位向来亲近的师弟，心底总会涌起一股莫名的抗拒。

就像此刻徐子茂笑容温润如常，她却觉得那双眼眸深处藏着什么。

谢谢师弟。她接过竹篮，指尖刻意避开触碰。

二人坐在青石上分食野果，徐子茂偷瞄着师姐的侧脸，晨光为其镀上一层柔和的轮廓。

他喉结滚动心神一阵激荡，又急忙移开视线，指甲深深掐进掌心。

——清醒点！

圣教刚完成统一，那些老家伙们还在虎视眈眈，两年谋划好不容易走到这一步，岂能因儿女私情功亏一篑？

杂役的脚步声打破了沉默。

穆长老让二位半个时辰后去练武房。

青山派议事大厅，檀香缭绕。

掌门邱玄机端坐主位，八位长老分列两侧。

最末席的新任长老赵衡正捧着账册，额头渗出细汗：掌门师兄，这个月门派收入下降两成。追风剑派抢了我们三条商路的镖局生意，实在......

知道了。

邱玄机吹开茶沫，眼皮都没抬，追风剑派掌门的女儿，上月成了月华圣地六长老的妾室。

大厅里响起几声意味深长的。

既然如此，给治下商户再加三成租子。邱玄机放下茶盏，瓷器碰触楠木桌面的声响让赵衡一颤。

就说近来盗匪横行，青山派需增派人手剿匪。

赵衡迟疑道：可近来并未听说有大股盗匪......

邱玄机冷笑一声并未开口解释。

坐在第三位的马长老突然咳嗽，这次也该轮到我了吧，手下的野狼帮这个月还没钱上供呢。

满座长老露出心照不宣的笑容。

赵衡这才恍然大悟——原来盗匪就是自家圈养的帮派。

什么剿匪，分明是找个由头刮一层油水。

啊，不对，这叫资源优化配置。

穆长老坐在窗边阴影里，指尖无意识摩挲着剑鞘上的纹路。

百余年前先辈们揭竿而起，将腐朽的前朝砸得粉碎。

但谁能想到，那些豪杰成立的各大门派，如今倒成了趴在百姓身上吸血的蛀虫？

他望着窗外练武场——几个杂役弟子正扛着米袋蹒跚而行，腰带深深勒进瘦骨嶙峋的腰腹。

可自己又能如何？

每月五百两银子的长老供奉，早就把他也绑在了这架马车上。