向北亡命狂奔的路上，人困马乏，丢盔弃甲，队伍早已不成建制。

沿途不断有人因力竭、伤势过重或迷失方向掉队，消失在黑暗的荒野之中.......

等到次日黎明时分，天边泛起一丝鱼肚白，能够挣扎着逃到原州城下的已仅剩千余人。

此时，原州城笼罩在破晓前的最后一片黑暗中，城墙如同沉默的巨兽巍然矗立。

荡寇军千户强提一口气，催动疲惫的战马冲到护城河边，向着城头声嘶力竭地大喊：

“速速打开城门！放我们进去！”

城墙上寂静无声，只有夜风吹动旗帜的猎猎作响。

千户官心中焦急，继续提高音量，带着几分色厉内荏的怒气。

“瞎了你们的狗眼？看清楚了，荡寇军主帅陈显达陈将军在此！快打开城门！”

然而，城头依旧是一片死寂。

火把的光晕下，甚至能看到几个守军的身影探出来张望一下，又迅速缩了回去。

并非他们胆敢无视荡寇军主帅。

事实上，在千户官第一声叫门后，值守百户便已察觉，并派人火速前往知府衙门禀报。

毕竟，深更半夜，一支不明状况的军队要求入城，谁也不敢擅自做主。

消息传到周年耳中，他想都没想断然拒绝，“万一是溃兵乱军，甚至是贼人假扮，谁能担得起这个责任？都给本府守好了！”

等到他气喘吁吁地登上城楼，借着城下残兵手中零星火把的光亮，终于看清了那支队伍的惨状——

士卒衣衫褴褛，盔甲歪斜，不少人身上带伤，脸上写满了疲惫与惊恐，甚至连陈显达都显得异常狼狈。

周年心中那股压抑了数日的恶气瞬间找到了宣泄口，差点忍不住当场放声大笑出来！

他走到垛口前，用一种刻意拉长的语调居高临下喊道：

“哟！我当是谁呢？这不是前几日过城不入、威风凛凛的荡寇军陈大将军吗？”

“怎么今日如此......风尘仆仆，是遇到什么难处了？莫非是迷路了？”

陈显达听到这刺耳的声音心头一沉，但形势比人强，他强压下怒火催马向前几步，仰头对着城上的周年拱了拱手。

“周知府，莫要再取笑了。我军南下剿匪，不幸遭遇贼寇埋伏。”

“请您念在同朝为官的份上速速打开城门，让将士们入城休整片刻！”

“打败仗了？”

周年故意拔高音调，仿佛听到了什么不可思议的事情，脸上那点伪装出来的客气瞬间消失得无影无踪。

在摄政王眼中，吃了败仗的将领还不如府中的一条狗重要。

既然陈显达彻底废了，那他还有什么好怕的？

“啧啧啧，原来陈大将军也会打败仗？你不是挺能耐的吗？不是要替天行道、肃清匪患吗？怎么落到这步田地了？”

周年越说越激动，想起前几日当众受辱的情形，新仇旧恨一齐涌上心头，指着城下的陈显达叫骂道：

“陈显达你个丘八！兵痞！前几日不是挺横吗？不是当着原州上下所有官员士绅的面把本府骂得狗血淋头吗？不是标榜自己清廉正直，不屑与本府这等‘龌龊’之人为伍吗？”

“怎么？今天知道低头了？知道求到本府头上了？难道本府不要面子吗！”